получивший свое название от некогда прорубленных на нем крестообразных просек, Крестовский остров с его старинными дворцами, современными стадионами и спортивными площадками утопал в зелени. Как будто какая-то особая морская страна, он был огибаем и пересечен реками, речушками и каналами: Крестовская, Малая Невка, Средняя Невка, Большая Невка, Гребной канал. Плавать, нырять, мчаться по речным просторам на лодке, ловить рыбу, обильно водившуюся тогда в Неве и ее притоках, было любимым занятием крестовских мальчишек. Люди на Крестовском издревле проживали солидные, и у каждой семьи в те времена была лодка. Еще у родителей был замечательный мотоцикл «К-55» – «Ковровец»; семья вместе с маленьким Валерой любила путешествовать – Филимоновы были заядлыми грибниками.
Часто семья проводила свой отпуск в Юрмале.
Валерий мечтал о море, а еще любил читать, особенно историческую литературу. От слов Святая Русь, которые тогда совсем не часто можно было услышать, теплело на сердце и захватывало дух. Хотелось и самому овладеть писательским навыком. Его стихи и рассказы часто помещались в школьных стенгазетах.
Все располагало к спорту. На Крестовском острове находилось большое количество спортивных стадионов: «Динамо», «Искра», «Буревестник». В те годы здесь был построен и самый большой всесоюзный стадион им. С. П. Кирова. Школьники тоже помогали в его строительстве, занимаясь уборкой и благоустройством территории. Закрытый стадион, предназначенный для футбольных матчей союзного значения, зимой предоставлял свои площадки детворе и молодежи для физкультурных занятий на коньках. Все дети, начиная уже с 7–10 лет занимались массовым спортом. На Крестовском было много спортивных площадок, кружков, спортивных секций, теннисных кортов. Теннис, фигурное катание, гимнастика, футбол, борьба, гребля на байдарках – можно было выбрать занятие по вкусу. Валерий с детства занимался разными видами спорта. Гребным спортом – с 10 лет. Для детей были тогда особые байдарки, окруженные большой деревянной рамкой, называвшейся «стрекоза» или «бабочка», чтобы байдарка не перевернулась. Позже, когда в 1963 году семья переехала в дом, находящийся на одной из отстраивавшихся окраин Петербурга, он продолжал серьезно заниматься спортом: академической греблей и борьбой, став позднее мастером спорта по борьбе самбо. Когда призвали в армию, Валерий проходил военную службу в спортивной роте, защищая спортивную честь наших Вооруженных сил на всесоюзных военных и гражданских соревнованиях. Служил под Мурманском, в Нагорном. В существовавшие в те годы спортивные роты призывали на службу лучших из лучших представителей молодого поколения, людей не только физически сильных, но и высокообразованных и морально безупречных.
Свою мечту о море будущему писателю удалось воплотить, окончив престижное учебное заведение – Ленинградский техникум Морского приборостроения (с 1957 по 1966 годы назывался Ленинградский Радиотехнический техникум № 1) по специальности «Морское подводное приборостроение».