я Живульку.
– А, извини, ты ещё не полный урод, как я. Просто я могу не только видеть и слышать, но и чувствовать запахи. Я не знаю, как тебе это объяснить. Видишь, я отличаюсь от тебя тем, что у меня есть нос, – урод ткнул странной конечностью с мелкими топырками в свой нарост с дырочками. – Видишь? Это и есть уродство, потому что – лишнее, ненужное. И под водой эти отверстия закрываются, чтобы туда не заливалось море. А теперь через них свет попадает внутрь меня, и я чувствую его качество. Оно или приятное, или не очень!
– Да, я понял! – обрадовался я, вспомнив то странное ощущение, не то во рту, не то где-то в голове. – Я тоже чувствую, только не знаю как! В голове или во рту – кислое, сладкое, противное, а ничего нет! Ты думаешь, это Свет? Качество Света – это…
– Не мудри, это запах! Все предметы вокруг нас мы отражаем смотрелками, а постигаем глазами. Смотрелки, чтобы не натыкаться. Глаза, чтобы понимать. Потом есть звуки, мы их слышим, я так понял, кто чем. Ну, запах – это как звук, только его улавливают носом. А у тебя носа никакого нет! Хотя, что ты умеешь делать своим локатором, я не могу сказать, – Живулька как-то странно изогнул свой рот.
– Локатор улавливает обстановку! Он помогает мне жить! Понимаешь? – я участливо посмотрел на Живульку, которому совершенно ничего не могло помочь. – Когда у меня отпал виляльник, мне стало очень трудно плавать, а самое главное – совершенно невозможно вилять. Уродом быть очень тяжело, даже если ты не полный урод. Поэтому я очень сочувствую тебе! А давно отпал твой локатор?
– Я уже родился уродом, – как-то странно, совершенно без грусти, проговорил Живулька. – И точно знаю, что уродом быть прекрасно! Гораздо лучше, чем обычным морянином. И кто тебе сказал, что локатор помогает жить? Чем? Мой прапрадед был почти абсолютным уродом! Он мог бегать, прыгать, летать и плавать! Его конечности были гибкие и сильные. Он ими даже мог делать новые вещи! И у него не было никакого локатора и в помине.
Я молчал. Я переваривал. Зачем надо делать «новые вещи»? Какой смысл в том, чтобы летать, а тем более прыгать? Мне по-прежнему было жаль Живульку, но я боялся его обидеть и молчал. Я видел, что урод гордится своим предком, которого мне тоже было жаль. Ещё больше. Я так и видел, как он носится без всякого смысла то над облаком, то под ним. Как делает своими топырками никому не нужные новые вещи. А его сынок один-одинёшенек мыкается без локатора и без виляльника в Седом море…
– Не плачь! – погладил меня по локатору Живулька. – Не надо! Всё будет хорошо, вот увидишь! Устраивайся удобнее, сейчас испытание для тебя начнётся. Приготовься.
Глава 4. Испытание
Всё затихло вдруг. Стало темно. Не видно ничего и не слышно. Только этот остался, запах. Как будто испортилось что-то. Так. Готовиться-то к чему? Если к чему – не знаешь, то и как – не известно. Испитание! Или пытание? Нас питание? Хорошо! Пока ничего не началось, буду переваривать то, что я уже впитал! Сначала интересно: что я улавливаю локатором?
Говорю и ем я ртом.