покровом белой юрты царило нервное оживление. Елена, порывисто водя по своим распущенным, золотистым волосам гребнем, пыталась взять себя в руки. Но сделать это – после новости, что принес один из воинов, было непростой задачей.
– Что мне делать? – вопрошала Елена, обращаясь больше к себе, нежели к Марии, которая в это время приводила в надлежащий вид платье, принесенное этим утром слугами.
Они принесли не только платье, но и чистую воду, шкатулку с гребнями и щетками для волос, а еще – вкусный завтрак. С женщинами обращались так, будто они не были пленницами. Это удивляло Елену. Она не слышала прежде, чтобы так относились к тем, кто потерял свободу. По крайней мере, Византия и Римская империя этим точно не славились.
– Что мне делать? – повторила Елена, утомленно опускаясь на подушки. Внутри девушки все дрожало от грядущей встречи с Эмиром. Опустив голову вниз, Елена негромко добавила:
– Что он хочет от этой встречи?
– Быть может, зная, что вы – византийская принцесса, он желает проявить к вам уважение, – предположила Мария, ловко заплетая косу госпожи.
– Уважение… – Елена подняла задумчивый взор на служанку. – Если это так, то для меня это будет подарком. И все равно, я не могу успокоиться…
Она, порывисто поднявшись на ноги, стала медленно ходить по юрте. Длинное, до пят, нижнее платье, ярким пятном мелькало перед глазами Марии.
– Госпожа, вы же не можете не пойти, – осторожно заметила служанка.
– Ты права, не могу, – Елена остановилась, – но как бы я хотела остаться здесь! Этот человек… Несмотря на его подчеркнутую вежливость… Он пугает меня.
Мария промолчала. Подобные чувства испытывала и она, только вот озвучивать, дабы еще сильнее не испугать госпожу, не стала.
– И все же, – Елена шумно вздохнула и распрямила плечи, – этот человек проявил справедливость по отношению ко мне.
Сказав это, девушка испытала некое облегчение – словно внутри начало медленно сдуваться то напряжение, что все эти часы терзало её. На глазах Марии стали происходить перемены. С лица Елены пропало затравленное выражение, взамен ему пришло почти царственное спокойствие. Взгляд, до этой минуты, нервный, теперь источал твердость. Вот она – настоящая принцесса.
– Я даже рада, что он пригласил меня, – вдруг, заявила Елена, задумчиво улыбаясь.
– О чем это вы? – удивляясь, поинтересовалась Мария. Она подала госпоже платье, и та стала медленно одеваться. Синий шелк заструился по её стройному, не лишенному женских округлостей, телу.
– О том, что если выпадет возможность, я попрошу, чтобы он помог отыскать Ольгу и Ирину.
Елена неосознанно не называла воина по имени. Почему? Девушка сама и не знала. Быть может, внутри неё что-то подсказывало, сделай она так, и мужчина станет ей чуть ближе.
– Готово, – довольно выдохнула Мария. Она, отступив на шаг назад, окинула госпожу взглядом.