вот заблудились! – усмехнулся один из всадников, по виду одежд выше званием, чем остальные. – Увидели этих прелестных дам и решили узнать дорогу!
– Хочешь присоединиться? – ехидно процедил второй и бросил на меня оценивающий взгляд. Я отступила назад, закрывая прячущихся за мной девочек.
– Ну что же вы, не бойтесь! Мы всего лишь хотим согреть вас, здесь ведь такой холодный ветер, вы наверняка насквозь продрогли! На вас ведь такие лёгкие платьица! – пропыхтел третий, и на его лице расползлась мерзкая улыбка.
– А я бы предпочёл взглянуть на них без этих тряпок! – Я бросила испепеляющий взгляд на четвёртого и тихо зарычала. С четырьмя солдатами империи одной мне будет тяжело, а от перепуганных девочек толку никакого, даже отвлечь не смогут. Они спрыгнули со своих лошадей и начали медленно приближаться.
– Именем третьей принцессы Филинийского королевства приказываю вам убираться с наших земель, иначе можете прощаться со своими жизнями! – как можно увереннее произнесла я, гордо подняв голову и скинув капюшон.
– Третья принцесса? – переспросил главарь. – Ты блефуешь! Что здесь может делать принцесса в столь поздний час, тем более одна и так далеко от дома?
– Верно-верно! Обмануть нас решила, девчонка! Тогда с тебя первой и начнём.
Один из солдат подскочил ко мне и ухватил за руку, сжав запястье. Я дёрнулась назад, пытаясь освободиться, но ничего не вышло. Имперец притянул меня к себе и положил вторую руку на моё бедро. Отвращение и ярость вспыхнули в груди. Да как ты смеешь! Я замахнулась и ударила солдата по щеке. Он чуть отступил, но хватку на моей руке не ослабил. Когти оставили глубокие порезы на его коже, из которых выступила кровь.
– Ах ты, сука! – процедил имперец и поднял голову, но тут же замер. Я с ненавистью смотрела в его глаза, чувствуя, как вторая ипостась рвётся наружу. Зрачки сузились в две вертикальные чёрные щёлки, на голове появились ушки с кисточками, которые я плотно прижала к голове, угрожающе раскачивая за спиной хвостом. Тело задрожало от гнева, и я оголила оскал, обнажая длинные клыки. Солдат вздрогнул и с силой оттолкнул меня от себя. Налетев спиной на девочек, мы втроём не устояли и повалились на землю. Они испуганно вскрикнули. Я повернулась, убедившись, что с ними всё в порядке, и перевела взгляд на солдат.
– Да что ты такое! – процедил тот, на чьём лице сейчас красовались оставленные мной ровные царапины. Вот же дураки! Даже не знают, кем являются члены королевской семьи по рождению. Вонзив когти в землю, громко зарычала и выгнула спину, обращаясь. Всё тело покрыла пятнистая шерсть, лицо вытянулось в мордочку, а руки и ноги стали сильными лапами. Ну что ж, раз вы такие дураки, придётся показать вам. Вздыбив шерсть на загривке и спине, распушила хвост и подняла его, угрожающе пригнув голову. Пусть я в своём обличье не самый грозный представитель своего семейства, но постоять за себя и защитить слабых сумею! К тому же, пока моё тело и сознание меняются, моя вторая сущность