ни осталось и следа. Одета она, как всегда, была с иголочки и требовала от остальных подобного отношения к этикету и правилам. Я очень любила бабушку, хотя она частенько ругала меня за беспечность и легкомыслие.
– Прости, бабушка, – я быстро кивнула и отправила первый кусочек мяса в рот.
– Не будь так строга, мама, – вступился отец. – Ларс мой ближайший друг, Катрина часто ездит к ним, и они знают её с младенчества. Мы ведь в кругу семьи. – Я мысленно согласилась с папой и благодарно посмотрела на него.
– Ей нужно прививать этикет, Роберт. Она уже не маленькая, в этом году Катрину необходимо представить свету, и она должна не ударить в грязь лицом. – Отец уважительно кивнул и пригубил из кубка. Я наклонилась к подруге, сидевшей слева от меня.
– Я что-то пропустила? О чём все говорили, пока я не зашла?
Бриджет посмотрела на меня своими шоколадными глазами и нагнулась к моему уху. Её светло-русые волосы, собранные в низкий пучок, слегка коснулись моей шеи. Бриджет не является частью моей семьи, она моя лучшая подруга, и отец разрешил ей приходить во дворец, а иногда и вместе ужинать. Бри – дочь травницы, её мама работает лекарем при дворе, и потому её частенько не бывает дома. Она ездит по городам и помогает нуждающимся, оттого редко бывает с дочерью.
– Твои братья спорили с отцом, обсуждая нарушения границ со стороны империи, солдаты всё чаще появляются на землях королевства и бесчинствуют, устраивая беспорядки и запугивая жителей деревень, – прошептала подруга и выпрямилась.
– Отец, их надо поставить на место! Если мы продолжим игнорировать их, они могут пойти дальше, поняв, что им ничего не грозит. Что, если они нападут и разорят одну из деревень, даже тогда мы будем сидеть сложа руки? – Я посмотрела на папу, отправив ещё один сочный кусочек прожаренного мяса в рот. Отец провёл рукой по усам к подбородку, который скрывала аккуратно подстриженная борода. Тёмно-золотистые волосы, едва достававшие до плеч, сейчас свободно лежали, чем вызывали явное негодование бабушки.
– Томен, мы не можем опрометчиво поступать в этом случае. Любое необдуманное решение может повлечь за собой серьёзные последствия. Если мы спровоцируем империю, это вызовет ненужный конфликт, который может перерасти во что-то более глобальное. Ты меня понимаешь? – Отец строго посмотрел на сына, и его взгляд налился свинцом.
Я поёжилась и перевела взгляд на брата. Когда отец так давит, тяжело выдерживать его взгляд. Голубые глаза брата полыхнули диким светом. Он поджал губы и провёл рукой по своим огненно- красным волосам. Одна прядь упала вперёд, прикрывая выбритую часть. Остальные же волосы брата были туго завязаны в хвост, а концы слегка вились.
– И как долго мы будем выжидать? – практически прорычал Томен, не отрывая взгляда от отца. Как ему удаётся? Конечно, не без усилий, но он справляется с давлением отца и выдерживает его суровый взгляд.
– Успокойся, Томен, – вмешался Рейгаль, мой старший брат. Он старше Томена на два года,