Вылетев на улицу, я на автомате закурил и пытался получить удовольствие, отпивая горячий кофе из термостакана. Получалось так себе: сигарета на голодный желудок была, мягко сказать, неприятна, а кофе обжигал язык до такой степени, что я не чувствовал его вкуса. Но это как-то повелось с моего приезда, потому как мой организм без сигареты и стакана кофе ни в какую не хотел просыпаться. На улице еще было светло – все-таки лето, темнеет поздно. Шел на работу я пешком, выверенным маршрутом, и всегда приходил к уже ждущей меня сменщице.
– Привет, почти опоздал.
Нина, женщина средних лет приятной, даже добродушной внешности, всегда встречала меня этими словами. Порой мне казалось, что даже если бы я пришел за час до начала смены, она все равно встречала бы меня с теми же словами.
– Как смена?
Даже не подумал я заострять внимание на ее фразе, тем более что сказана она была только для порядка. Да и имелась более важная для меня тема.
– Все как всегда: Толстый приехал, деньги собрал и отчалил.
Толстым она называла Антона, владельца магазина и по совместительству нашего работодателя. Он был не такой уж толстый, просто он как-то увлекся одной песней и ходил ее напевал чуть ли не месяц. Нина это подметила, и как-то его так и окликнула: «Эй! Толстый», он отозвался, вот и прилепилось прозвище. Поначалу Антон обижался, после даже некоторое время угрожал штрафами, но Нина ему объяснила, что назад уже не отыграть, потому как мы все равно будем его так называть, не в лицо, так за глаза, и если в лицо говорить, то это будет без издёвки, просто обычное прозвище, как «рыжий» или «мелкий», ну а если за глаза, то тут, уж извини, но все будет с точностью наоборот. Он тогда еще для виду попыхтел, – ну а что, начальник же, – да и согласился.
Нина вообще была очень убедительна в общении, как-то наблюдал картину, как два изрядно подпивших персонажа решили выяснить отношения прямо в магазине. Уж не знаю, чего они там не поделили, но уверен, что ссора у них вышла из-за спиртного. Просто тогда они стояли возле полок с данной продукцией. Так вот, решив, что это опасно для стеклянной тары и сомневаясь в платежеспособности клиентов или просто, так сказать, «для порядку», Нина, не особо повышая голос, отчитала их как школьников. И что было самым удивительным для меня – они как-то поникли, притихли и, пристыжено бормоча себе под нос извинения, быстро определились с покупкой и, чуть ли не толкаясь, покинули магазин. На меня подобные ситуации всегда накладывали неизгладимое впечатление, это сродни какой-то суперспособности.
У меня однажды примерно такая же ситуация была. Начали два покупателя выяснять отношения, я и подумал: «А чем я хуже Нины?», и прикрикнул на них. По всему было понятно, что всем я хуже Нины, потому как мое вмешательство было воспринято этими товарищами как оскорбление, причем их обоих. Я как будто в слегка горящий костерок канистру бензина вылил. Короче, пришлось тогда даже охрану вызывать, хорошо, что машина приехала быстро, а то утро в травматологии мне точно было бы обеспечено.
– Ты