или нет. Мне просто нужно как-то объяснить владельцам отеля, что здесь, черт возьми, произошло. А еще непонятно, что с мистером Джексоном. С каких это пор американцы знают такие тайны, которых не знаю даже я?
Они успели обсудить, что в полицию обращаться бесполезно. Исчезать никому не возбраняется. Невозможно признать человека пропавшим без вести только потому, что он исчез из запертой комнаты.
– Мне потребуется номер в отеле. И аванс. Без ритуалов такие дела не делаются.
– Насчет номера я должен связаться с хозяевами. Вы же знаете, китайцы ужасно въедливы. И уточню насчет аванса. Пока могу предложить вам пятьдесят футов.
– Пятьдесят фунтов? За магическое расследование?
– Да.
– Мне? Штатному магу Британского адмиралтейства?
– Ну да. Поймите, у меня все равно нет больше. Я не могу залезть в кассу....
– Это возмутительно!
– Я понимаю. Я буду говорить с хозяевами…
– Это нелепо!
– К сожалению, проблема еще не разрослась настолько, чтобы они забеспокоились, и…
– Это абсурд! Но я согласен. Давайте ваши пятьдесят фунтов.
***
После бесплатного сингапурского коктейля еще сильнее хотелось есть. К счастью, нашелся и повод.
Керридвен и Гвион ужинали на веранде. Девочки с ними не было. Зато был смутно знакомый человек с огромной, тщательно расчесанной белой бородой и усами, лихо закрученными лодочкой. На голове у бородача – клетчатый берет, в котором определенно было что-то мистическое.
На ужин сервировали французскую кухню – насколько это возможно в тропиках.
– А я вас узнал, – бородач улыбнулся и расцвел морщинами, – хоть и не ожидал здесь увидеть.
Кроу плюхнулся на стул и дал официанту понять, что нужно добавить порций.
– Я вас припоминаю по Лондону, – сказал он, – Видел, но не могу вспомнить. Простите. Я сильно болею, память порой отказывает.
– Давайте попытаемся вспомнить. Эмброуз Аурелианус…
– Мирддин? Вы?
– Я, – бородач опять улыбнулся, – А это леди Керридвен МакМеган. И Гвион Бах из Лланфер-Керейнион, графство Поуис. Северный Уэльс, земля бардов.
– Рад знакомству, леди. И очень рад знакомству с вами, молодой человек. Что касается меня, в этом городе я живу как сэр Саймон Кроу. И предпочту называться этим именем.
Гвион тряхнул волосами и улыбнулся. Кроу подумал, что из мальчишки определенно выйдет толк. Вот бы взять его в ученики. Такой артистичный далеко пойдет.
– Вы будете на нашем выступлении в Теософском обществе?
– Разумеется, буду, – Кроу накладывал себе всего и побольше, – Вот увидите, здешние искатели древних истин относятся к делу серьезней, чем лондонские. В столице люди заняты только интригами. Те, кто хочет знать Восток, едут на Восток. В далеком 1905 году я отправился в Египет, чтобы самолично проникнуть в тайны нового эона. И получил откровение, которое оказалось, увы, слишком непосильным для наших с вами