ума… Только счастья ацтек так и не получил! – с улыбкой напомнил Франко.
– Эх, дорогой мой друг… – насмешливо протянул Педро, похлопав биолога по плечу.
– Память-то у тебя отличная, Франко! Да не совсем! Конец легенды ты подзабыл… А там, в конце, и есть самое главное, старина! – и он торжественно напомнил: – Так ацтек получил всё, что пожелал, кроме желанного им счастья. Но сова сказала: «Скоро ты будешь много знать и много чего уметь!» А птица Чачалака добавила: «И тогда пройдёт твоя печаль!»
Все дружно рассмеялись, и Педро с озорством посмотрел на растерянного Франко.
– Знаю, почему не запомнил, дружище! Распивали мы тогда с тобой айаваску, общались с духами… Вот ты и не запомнил конец этой легенды…
– А что такое айаваска? – полюбопытствовала Элиза.
– Напиток такой, отвар, – ответил Франко.
– Если ты его попробуешь, Лиз, то больше никогда не будешь прежней… Но приём айаваски без шамана может иметь плачевные последствия, – серьёзно добавил он.
– Хотя наш старина Педро таскает свою флягу с этой лианой духов повсюду… – засмеялся Серро.
Нашёптывая слова на своём языке, юкатанец вновь привычно погрузился в свой, только ему одному ведомый мир…
– Да ну её, эту вашу айаваску! – подключился к разговору добродушный весельчак Хуан. – Лучше старого доброго рома всё равно ничего нет!
– И, кажется, мы на месте, ребята! – рулевой торжественно указал на горизонт.
Всё это время «Сирена» огибала множество островков с просторными белоснежными побережьями, стаями прекрасных розовых фламинго и кристально прозрачным морем. Этот долгожданный кусочек земли, видневшийся вдалеке, напоминал своих близлежащих собратьев.
Светило яркое кубинское солнце, и море было необычайно ласковым и нежным, как будто манящим к себе.
Судно встало на якорь в заливе. Франко и Хуан ещё раз сверили координаты на карте.
Убедившись, что они на месте, биолог довольно потёр лицо, выражавшее необычайное воодушевление.
– Пожелай нам удачи, Лиз! – весело попросил шеф.
– Обещаю тебе сфотографировать моего синекольчатого красавчика! Он ждёт меня! – добавил биолог, зажимая загубник октопуса во рту перед очередным знакомством с таинственной синевой.
Следом за Франко погрузился Педро, и уже через минуту Элиза и Хуан наблюдали за хороводом исчезающих на глади воды прозрачных пузырьков.
– Я, пожалуй, немного поплаваю с маской, Лиз… – сказал Хуан, чем вернул сидевшую у кормы судна девушку из забытья.
Элиза слегка кивнула в знак согласия, любуясь красотой метиса, словно художник своей моделью. Яркие блики солнца играли на его мускулистом загорелом теле. Он ловко прыгнул в море, оставив Лиззи в полном одиночестве на белоснежном корабле.
Жгучее любопытство раздирало девушку. «Айаваска… Айаваска…» – барабанной дробью проносилось у неё