в стороне и смотрит, пока ее не окликает один из постовых. Холодок тревоги резко укалывает под ребрами. Парень оказывается знакомым и вместо того, чтобы препятствовать, отводит девушку к служебному проходу другого сектора.
– Спасибо, – кивает она стражу.
У работников шестого доступ практически на любой участок города, зеленый свет для зеленых – очень удобно. Накинув капюшон мантии и не поднимая взгляда на камеры, Ада спешит в лабораторию, надеясь застать профессора на месте. Как старик перенес весть о гибели своего ученика и эксперимента в одном лице? Оставалось надеяться, что по обыкновению просто не слушал новости.
– Мистер Ниал? – она заглядывает в кабинет и стучит по краю стены – никакого ответа. – Прат, вы здесь?
Дверь не была закрыта, лампа горит только у стола, на окнах задернуты жалюзи. Ада решает, что опоздала, и профессор ушел домой, но замечает яркий свет в операционной, направляется туда. Ниал сидит на кушетке, опираясь морщинистыми ладонями о колени.
– Девочка моя, – он реагирует на появление гостьи, не поднимая головы, – ты слышала?
– Да.
– Все… неправильно. Он не должен был. Они же… – профессор осекается и как-то неуклюже вздыхает.
Последнее, что девушка хочет увидеть – слезы старика, поэтому боится подходить ближе, просто стоит у стены и заламывает пальцы от волнения.
– Что ты чувствуешь? – Ниал сам поднимает на нее взгляд. – Это правда?
Как можно ощутить чью-то смерть? Они не связаны телепатически, как диггеры, даже не родственники. Тем более, не пара.
– Я не знаю, – Ада качает головой. – Тала просила вам передать.
Старик моргает, заторможено соображая, и протягивает руку, чтобы взять коммуникатор. Несмотря на возраст, профессор Ниал Прат – один из самый уважаемых ученых. Он читает шифр, понятный только троим существам на планете. «Уже двоим», – напоминает сама себе Ада, намеренно привыкая к тупой боли от потери.
– Девочка, – старик снова смотрит на нее без тени отстраненности в глазах. – Началось.
– Что?
– Переворот.
– Ка?.. – она не успевает договорить, Ниал жестом просит замолчать.
– Проводи-ка старого домой.
Не до конца понимая, о чем речь, Ада помогает профессору переодеть халат на тонкое пальто и ждет, пока он закончит расставлять инструменты. Она замечает, как старик прячет в карман брюк скальпель и упаковку синтетического бинта, потом в другой несколько ампул с нанитами. Судя по цвету этикетки, восстанавливающими. Задавать вопросы рано, сам все расскажет, когда придет время. Ада молча берет профессора под руку, подыгрывая. На самом деле, этот человек гораздо сильнее, чем выглядит со стороны, и морально, и физически.
– Мне надо зайти в бар, взять бутылочку горячительного, – Ниал кряхтит, преодолевая три ступеньки. – Помянуть, – только в его голосе нет больше тоски.
На жилом уровне для сотрудников высшего класса