сразу понял, что Стжежимир не ждал так скоро их возвращения. Он ведь ничего не знал о том, что случилось в Гняздеце.
– Что стоишь? – нахмурился Стжежимир.
– Милош попросил набрать воды для мытья, – растерялся Ежи.
– Тогда поторопись.
Целитель не стал его ждать и пошёл по улице Королевских мастеров с завидной для его возраста лёгкостью.
Женщины обиженно надулись, глядя вслед старику.
– Ишь какой, – фыркнула одна.
– А всё потому, что бабы хорошей так и не нашёл.
– Так какая баба к нему, скотине злобливой, пойдёт?
Ежи вздохнул и в третий раз опустил ведро в колодец. На этот раз, слава Создателю, у него всё получилось.
Ходить за водой пришлось не раз. Когда Ежи наконец наполнил бочку для мытья, то не чувствовал рук и задыхался, в груди точно застрял ком пыли.
Милош стянул через голову драную рубаху и только тогда заметил, как побледнел его друг.
– Иди-ка сюда, – велел он, нетерпеливо подзывая движением руки.
– Не надо, – слабо засопротивлялся Ежи.
– Да ладно ты, как будто в первый раз.
Ежи родился слабым, так говорила Горица. Многие младенцы умирали в голодные послевоенные годы, но ему повезло появиться на свет в доме Стжежимира. Королевский целитель вытянул тонкую ниточку его жизни прямо из-под острых ножниц богини-пряхи, но лезвия, видимо, успели задеть нить, и лёгкие мальчика пострадали. Они бы сгнили в его теле, если бы не Стжежимир. Стоило случайно пропустить один приём лекарства, и Ежи сразу тяжело становилось дышать, внутри сжималось всё в комок и умирало. Только заклятия и снадобья удерживали жизнь в теле Ежи.
Поэтому Горица каждое утро и каждый вечер ходила в храм, чтобы отмолить страшный грех колдовства. Мать ненавидела чародеев, но её единственный сын не мог выжить без их помощи.
Милош тоже научился поддерживать здоровье Ежи с помощью чар.
– Давай помогу, это быстро.
Он протянул руки. Золотые искры вспыхнули на кончиках пальцев.
– Я уже выпил лекарство, – Ежи поставил ведро в угол. – Ты и сам с ног валишься. Лучше я пойду посплю.
Он поспешил уйти в их общую с матерью спальню. Горицы там не оказалось, но это было и не удивительно: солнце ещё высоко стояло над Совином, у единственной женщины, прислуживавшей в доме лекаря, было много хлопот.
Ежи стянул рубаху. Обереги на шее зацепились за ворот, и пришлось поправить их на груди. Взгляд задержался на совином знаке. Где-то на Трёх Холмах до сих пор лежал проклятый чародей и ждал помощи. Но что Ежи мог сделать? К Совиной башне даже подойти было страшно, да и не осталось там никого.
Если только попросить Стжежимира…
Обычно Ежи старался не беспокоить господина зря. Он вообще старался не попадаться ему на глаза лишний раз, но можно было попробовать для доброго дела. Да, он сделает это чуть позже, когда всё наладится. Пообещав это самому себе, Ежи залез под одеяло, не заботясь ни о грязном теле, ни о пустом животе. Лекарство, выпитое ранее, подействовало. Дышалось ему легко.
Дара