меня заметить, глянул неласково искоса, да и произнес:
– Ступай, лесная хозяйка, выспись, поешь как следует, а к ночи накидай мне списком, чего супротив нас могут сделать ведуньи лесные. По пунктам накидай.
И так захотелось мне, приласкать этого гада клюкой подскочившей как раз. Аж рука зачесалась! Аж…
– Пойду, – сказала клюку сжав, – и поем, и высплюсь, отчего ж не отдохнуть, коли такие помощники резвые выискались. Всем помощникам на зависть! Да только будь добр, аспидушшшшка, посторонись на мгновение.
И потеснив гада черно-матового, встала во главе стола, на карту посмотрела.
Хорошая карта была, живая, магическая. И откуда только приволок-то? Ну да не в этом суть – на карте мостки были проложены. Да не простые – а из железа зачарованного… Медленно я на погреб оглянулась, да и начала догадываться.
Аспид же мою догадку подтвердил:
– Мосты что водяной выстроит, металлом заговоренным покрою. Да состав не простой – нечисть пропустит любую, а вот нежити не поздоровится… граф Гыркула тому примером послужит наглядным.
Вот как значит?
Но на аспида поглядела мрачно, холодно… может, что угодно говорить, но Гыркуле вред причинил намеренно, хоть и осталось это для остальных лишь испытанием.
– Мосты ставим здесь, – аспид передвинул мост к устью реки, – здесь, – середина моего леса, – и здесь, – место аккурат там, где ранее башни чародейские стояли.
Я постояла, рассуждая неторопливо, опосля клюка в руке моей стала прутиком, и не касаясь карты магической, я сдвинула с нее третий мост.
– Здесь берега крутые, да река глубока, и мощи в течение столько, что водяной легко не удержит, силу истратит понапрасну, а сила та может и пригодиться.
Постояла еще, на два других моста взираючи.
– И вот этот, срединный, сдвинуть надобно вниз по течению, там подлесок растет, бор сосновый, спасительный, под удар его ставить нельзя.
Аспид выслушал молча, затем произнес:
– Повторюсь, любезная леса хозяйка, нежить на эти мосты вступить не сможет, нету угрозы лесу твоему.
Скорбно вздохнув, я клюке вид исходный вернула, от стола к погребу направилась – нечисть тут же пододвинулась место мне освобождая. Так что подошла я, руку над дверью металлом поблескивающую протянула, на аспидушку взглянула скептически, да и выпустила силу свою! И побежали, зазмеились, заструились корни лесные, сильные, быстрые, могучие. Вмиг единый, в один лишь миг – а стала железная дверь кореньями покрыта, да густым слоем, внушительным, так что нежить теперь любая могла касаться ее без страха и опасений.
– Видишь ли, аспидушка, – начала я, возвращаясь к столу совещательному походкой неторопливой, – у лесной ведуньи, будь живой она, али стань нежитью, сила есть великая. И пока стоит лес ее – она его призвать может в миг любой, особливо, если не жаждет о его сохранности позаботиться.
Подошла, голову запрокинув на асипида поглядела с вызовом, вздохнула, да и продолжила:
– Мне, чтобы метал твой покрыть, сила двух дубов