из России рассказывали, что Хайхэ только с виду такой симпатичный, внутри он грязный и суетливый – город торгашей и стихийных вещевых рынков. В Благовещенск в 2001 году приезжало много китайцев. Они открывали в России рестораны, кафе и «забегаловки» попроще. По сравнению с заведениями, где подавали блюда русской кухни, цена у них казалась намного демократичнее. Однако, поев там несколько раз, человек, не привыкший к китайской еде, зачастую имел проблемы с пищеварением. Николай не был исключением. Вспоминая свои прошлые командировки в Благовещенск, он старался обходить китайские заведения стороной.
В этом городе пришлось задержаться на три дня, что на один день дольше запланированного. Последние сутки почти не спал, надеялся выспаться в поезде, который увозил его обратно в Хабаровск. Этот поезд был полупустым, в купе ехал один. Немного перекусив, Николай, как и хотел, лёг спать. Но ближе к ночи, на станции Биробиджан, к нему в купе подсел молодой человек. Он был в изрядном подпитии, и просто жаждал общения.
– Эй, мужик! Хорош спать! – тряс он Николая за плечо. – Ну-ка, быстро! Подъём! Пиво будем пить.
– Не хочу, – ответил Коля.
– Не хочешь? Щас захочешь!
Сказав это, молодой человек потянул за матрац и скинул Николая на пол.
– Извини, конечно, за грубость, мне с тобой поговорить надо, – сказал пьяный. – Ну, честно, мужик. Не хотел тебя обидеть. Вот ты мне скажи, как тебя зовут?
– Коля, – вставая с пола, ответил Николай, мысленно успокаивая себя, поскольку понимал, что драка в купе ему сейчас будет некстати.
– О! А меня Митяем кличут.
Он протянул растопыренную ладонь для приветствия:
– Держи краба!
Пожав Митяю руку, Николай сел на своё место.
– Вот, Колька, будем сейчас с тобой пиво пить.
С этими словами Митя достал из своей сумки двухлитровую пластиковую бутылку пива «Оча́ково». Потом он вышел из купе и возвратился, неся в руках два стакана, вероятно, взяв их у проводника. Плеснув пенное по стаканам, Митя выпил залпом свой. Громко отрыгнув газы, продолжил беседу.
– Я не спрашиваю кто ты, зачем ты и прочее. За себя хочу сказать. Ну, вот пришёл я тока-тока из армии. Два года Родине отдал. И чё? Чё дальше? Приехал к себе в Биробиджан. Работы в городе нет. Как жить дальше? Не знаю. Пока деньги мать даёт, бухаю. Но ты же меня понимаешь, это не выход. Семью хочу завести, да не на что.
Митя опять налил себе пиво и сделал пару глотков.
– Коля, тебе моё пиво не нравиться? Почему не пьёшь? Пей, давай! Не обижай меня.
Николай взял свой стакан, немного отхлебнул и спросил:
– А как другие в Биробиджане живут?
– Как живут? Некоторые на китайские плантации нанимаются. Но всех-то туда не берут.
– Плантации?
– Ну, это, как её там… сою выращивают. Урожай потом нашим-то и перепродают.
– Сою? Понятно, – кивнул Николай. – А остальные чего? Кто не на плантации?
– Остальные