месяца за три. Отличная идея, босс.
– А у тебя есть что-то получше? – огрызнулся Эйк.
Предстоящую перепалку прервал Сильвер. Он лениво поднялся с земли, потянулся, хрустнул несколькими суставами, подхватил лежавший в траве посох и скомандовал:
– Давайте, вставайте все. Перевяжите мешки верёвками, и концы подлиннее оставьте. Как дети малые… Что б вы без меня делали.
Не все ребята смекнули план волшебника, но уточнять никто не стал – было чересчур лень придумывать что-то своё. Посему каждый подошёл к одному из мешков и перевязал его как можно туже, оставив, следуя инструкции, длинные свободные концы.
Когда всё было готово, Сильвер слегка сосредоточился, а затем тихонько замычал и исполнил несколько движений посохом – замысловатых, но гораздо более простых, нежели вчерашний танец Энджел.
И уже спустя пару минут громоздкие, трещащие по швам мешки парили в трёх метрах над землёй, спустив к ней свободные концы верёвки.
– Ну, всё, верёвки в руки – и пошли, – как бы между прочим подытожил Сильвер свой ритуал. А затем забросил на плечо сумку и, потянув за собой один из мешков, потопал в противоположную от поднимающегося Дневсвета сторону.
Эйк тут же подметил наибольшую пользу этого человека для всей команды. Однако вместе с тем ещё раз усомнился в его порядочности и понял, что при всех своих способностях он является самым непредсказуемым и опасным членом группы.
Обратно команда спасителей Земли ползла уже куда медленнее, чем вперёд; похоже, только сила Матери удерживала их на ногах. И хотя парящий в воздухе чароит почти не требовал применения усилий, даже он казался ребятам огромным и тяжёлым воздушным якорем – а точнее, шестью якорями. Лишь одна вещь не изменилась в этом путешествии: между героями всю дорогу сохранялось напряжённое молчание, которое лишь изредка нарушали нетерпеливые подгоны Эйка. Каждый думал о чём-то своём, смотрел только под собственные ноги и нёс только собственный груз.
Когда лес вокруг немного поредел, и вдалеке справа показалась знакомая городская стена, Фитч вдруг подал голос:
– А мы что, не будем больше заходить в город?
– А зачем нам туда? – отозвался Эйк. – Все вещи собраны, а самый короткий путь пролегает здесь.
– Но я думал, мы возьмём какой-нибудь транспорт… Лошадей…
Эйк выдохнул настолько раздражённо, словно паренёк не понимал элементарных вещей.
– Фитч, ты знаешь, через какую территорию мы сейчас будем пробираться?
Тот на секунду задумался, а затем ответил, поразившись собственным словам:
– Через Волчью!
– Вот. На ней нам лошади будут только мешать.
– …Но она же Волчья! Её нужно проехать как можно скорее!
– Как ты собрался ехать, Фитч? Прямо по густым зарослям? Нет, через Волчью территорию, конечно, ведёт одна хорошая дорога, но поверь мне: именно там нас, скорее всего, и поймают.
На лицах у ребят всё ярче вырисовывался страх. Темп их шага замедлился сам