находясь на открытом пространстве, и совершенно не понимая, откуда взялось в тылу такое количество сражающихся красноармейцев, быстро отходит к окопам…
Тут же на катакомбы обрушивается артиллерийский и минометный обстрел. Земля вздымается огромными столбами. Во все стороны летят куски скал и железа…
Солдаты подземелья отходят вглубь каменоломен, собирая трофеи.
– Замечательно! – выдыхает разгоряченный схваткой Светлосанов, перепрыгивая через груду обвалившихся у входа камней, – Первая партия подземной войны в нашу пользу… Мы им еще не то устроим! Ох, фашистская собака здесь покрутится в огненном кольце!
– Отличный бой! – вытирает нож и боевые перстни на пальцах Гогитидзе, – Пятерых уложил… И еще бы покрошил, да все так быстро кончилось! Теперь надо к ним наведаться. На ужин! И угостить своими дарами…
– Славно! – осматривается Елкин, – Полсотни фрицев только здесь в коридоре валяется… Надо всех пересчитать и занести в журнал боевых действий. И трофеев много! Теперь так и будем боезапас пополнять… Импортным, так сказать оружием! Посылок с Большой земли вряд ли дождемся.
– Чего только не бывает на белом свете, – Устрицкий закидывает за плечо очередной немецкий карабин, – Всю жизнь по степям бескрайним бегал… Пехоту всегда царицей полей называли. А теперь… в подземном окопе караул держать, и рубиться, слившись со скалами невероятной глубины!
– Главное фрица бить! – Егоркин переворачивает труп немецкого унтера, доставая из его кобуры поблескивающий парабеллум, – А как и где – неважно! Хоть наверху, хоть под водой, хоть у нас в недрах земных затерянных…
– У нас тут сражение особое будет, – Светлосанов поднимает с земли немецкий фонарик, задумчиво щелкает выключателем, – такое вряд ли когда-то было! Я не слышал, чтоб кто-то под землей воевал и в училищах этому не обучают… Потребуется концентрация всех сил и физических и духовных! Не забывайте… Придется придумывать новые методы ведения боя.
Сегодня мы отлично справились. А на завтра будем думать, как фашистам здесь безвозвратную ловушку устроить…
Глава 4. Что мы сможем? Танталова Кухня…
В глубине каменоломен, в зале средних размеров, уставленном ящиками и мешками, копошится несколько человеческих фигур. У дальней стены коптит полевая кухня. Около нее хлопочем дивизионный повар Капитон Гагуа… Чуть поодаль, врач Макогон и его жена Галина, промывают в кипятке медицинские инструменты. Входит политрук Николай Кагин.
– Здравствуйте товарищи! – приветствует Кагин, – Как обстановка?
– Все согласно распорядку, Николай Александрович! – отзывается Гагуа, – Готовлю ужин, из того, что есть… Запасов у нас не густо! Приходится изобретать на ходу.
– И что мы имеем на сегодняшний день? – уточняет комиссар.
– Рацион пока будет такой: два раза приварок