пусть подумает над своим поведением, это станет для нее уроком…
– Мэтр…
– Удачи вам, – магистр неспешно отправился в поместье. Не оборачиваясь, он добавил: «Спасение сестры – не единственная причина моего переезда».
Энтинусу показалось, что он снова увидел мальчишеский задор в глазах магистра.
Люди расходились: время было позднее, все самое интересное уже закончилось. Вскоре на поляне перед выбитыми воротами замка остались двое: маг и девочка. Вдалеке можно было едва различить лишь фигуры стражников, они молча несли свой дозор.
– Что ж, к тебе обращались без титула, значит, ты из простых, – начала девочка, придя в себя.
– Идем, – позвал Энтинус.
– Иде… что? В смысле? Ты должен ждать, пока слуги не подготовят карету и не соберут мои вещи!
Странник никак не отреагировал, продолжая идти вниз с холма к деревне, дорогой, которой пришел.
– Стой, я сказала! – крикнула Астра.
Но все уже разошлись, а стражники подчинялись лишь приказам прямого нанимателя.
– Я не одета для похода, на мне платье!
Несмотря на все старания девочки, спина ее нового учителя неумолимо удалялась
– Гад! Деревенщина! – в Астре закипела ярость.
Но девочка понимала: если ее новый учитель сейчас уйдет, то унесет с собой ее единственный шанс стать волшебницей. Астре пришлось бежать следом.
Глава вторая
Северный лес
Час тихий, час безмятежный, когда студенты магистра, покутив вдоволь, отдыхают до нового учебного дня. Рабочий люд еще не готов покинуть теплую кровать, ждет пения птиц да первых лучей солнца. Все замерло, даже воздух кажется буквально осязаемым в темноте. По всей деревне можно было расслышать лишь шаги. Шаги двух пар ног. Первая пара шагала твердо, широко, вторая семенила следом, едва поспевая.
– Можно помедленнее? – прошептала Астра. Девочка в дорогих туфлях на каблуках, приподнимая подол платья, чтобы не запутаться в нем, пыхтела и чуть не бежала следом за уверенно шагающим учителем.
– Путь дальний. Уйдём с каменной мостовой – тебе будет проще.
– Знаешь, что, я, между прочим, леди… – Астра отвлеклась от перебирания ногами больше, чем следовало, споткнулась о предательски торчащий камень и… упала бы, разбив лицо, но Энтинус успел схватить ее за шиворот.
Как только девочка вновь обрела потерянное равновесие, то разразилась злобным шепотом:
– Да как ты смеешь! Знаешь, сколько стоит это платье, ты, деревенщина?!
– Дороже твоего носа? – Энтинус впервые слегка улыбнулся, а вконец разозлившаяся девочка издала звук – похожий на скрип, рычание и писк одновременно.
– А, ну, иди сюда! – голос, что они услышали, был знаком страннику.
Из переулка на них надвигалась большая округлая фигура. В свете факелов они увидели торговку яблоками.
– Подлец! Жулик! – торговка уже хотела схватить