XIX в. начинает постепенно складываться политическая социология. В 1857 г. Фрэнсис Ливер создал при Колумбийском университете первую кафедру политических наук, на базе которой в 1980 г. была создана школа политических наук. Со второй половины XIX в. политическую науку стали преподавать в большинстве университетов США, а начиная с 70-х годов, – и в Европе.
Политология как отрасль науки изучает политическую жизнь общества. Своими средствами и методами она позволяет проникать в тайны политики и власти и раскрывать подлинную суть деятельности политической элиты, политических лидеров, партий, политического поведения классов и масс.
Предмет науки – это та часть объективного мира, которая исследуется данной дисциплиной. В самом общем виде предметом политологии выступает сфера политических отношений, которая рассматривается политической наукой в двух измерениях:
1) как совокупность политических концепций и политических теорий;
2) как деятельность субъектов политики и функционирования политических систем.
Такой двухуровневый подход к исследованию политических отношений позволяет показать не только, как исторически складывались теоретические представления о природе власти, о формах государственного устройства, о политических нормах и идеалах, но как они осуществляются или функционируют на практике.
Исходя их этого предмет политологии включает:
– политические концепции и учения;
– политическую власть, способы ее осуществления и взаимодействие с гражданским обществом;
– политическую систему общества как инструмент власти;
– субъекты и объекты власти и политики;
– политические отношения, политическое сознание, политическую культуру.
Если сформулировать коротко, то предмет политологии – закономерности становления и функционирования политической власти.
Объектом политологии является политика, политическая сфера жизни общества.
Таким образом, политология – это система знаний о политике, политической власти, политических отношениях и политических процессах, об организации политической жизни общества.
Как и любая другая наука, политология использует различные методы.
Метод – конкретные способы, средства приобретения знаний (в данном случае – о политике).
Функции политологии
1. Теоретико-познавательная – формирует знания о политике и ее роли в обществе.
2. Мировоззренческая – способствует выработке определенного видения политической действительности.
3. Методологическая – выводы политической науки могут служить основой для более частных политических теорий.
4. Регулятивная – предполагает усвоение политических знаний посредством прямого влияния на политические действия.
5. Прогностическая – раскрывает тенденции развития политических явлений