Греческие реки маловодны, но искусственное орошение здесь не применялось. В Греции никогда не возникало необходимости в сооружении крупных оросительных систем, подобно тому как это было в Египте и Месопотамии. По причине дождливых зим (см. Эписодий первый) влаги было достаточно для произрастания озимых культур.
Греции свойственно поразительное разнообразие ландшафтов; впрочем, ландшафты могли меняться в результате частых землетрясений. Воздух, особенно в горах, чист и прозрачен: видимость на 70–80 км не является чем-то необычайным.
Крайне важную роль в жизни греков играло море. Оно было не только главной транспортной артерией (сухопутные перевозки были дорогостоящими, а дороги – очень плохими), не только источником весьма любимой греками рыбы и даров моря, но и «цементирующим раствором» греческого мира, связующим звеном в цепи цивилизаций Средиземноморья.
Животный и растительный мир Греции отличался большим разнообразием: вплоть до классической эпохи в некоторых северных районах водились даже львы, но самыми распространенными хищниками были волки и лисы. В древности популярностью пользовалась охота на зайцев.
Сельское хозяйство. В рационе греков главную роль играли лепешки из зерна (пшеницы, ячменя и полбы), овощи, рыба. Среди наиболее распространенных сельскохозяйственных культур были те, которые стали символами Греции, – маслины и виноград. По мнению древних греков, употребление оливкового масла и вина отличало цивилизованных людей от варваров. Так, греческий историк II в. до н. э. Полибий с нескрываемым изумлением описывал, что испанские племена употребляют в пищу сливочное масло.
Оливковое масло использовалось не только в пищу, но и для мытья; им натирали тело, заправляли светильники. Маслины считались в греческих городах священными, и их повреждение или вырубка карались очень сурово. Оливководству покровительствовала богиня Афина, виноградарству – бог Дионис (Вакх).
Следует отметить, что употребление древними греками вина отличалось от современного. Вино пили часто, но его смешивали с водой в пропорции одна часть вина на три части воды. Получавшийся напиток был некрепким, но прекрасно утолял жажду. Пить несмешанное вино (т. е. без добавления воды) считалось признаком варварства и называлось «пить по-скифски».
Мясо греки ели сравнительно редко, и его использование в пищу было обычно связано с жертвоприношениями быков, овец, коз: частью жертвенного животного одаривали жрецов, а часть отдавали для совместных трапез.
Помимо мяса, овцеводство в Древней Греции приносило шерсть для прядения и ткачества, которые оставались домашними ремеслами.
Ремесла, полезные ископаемые. Греция с раннего периода стала ввозить зерно – плодородной земли было мало, и местные поля не могли обеспечить потребности растущего населения. Хлеб в Грецию доставлялся из Северного Причерноморья (Крыма и Тамани), Египта, Сицилии. В обмен на зерно вывозились высококачественные вина