величии, да храбрости вашей, легенды слагает народ: о том что поля плодовитые, да леса полные живности всякой, а люд под его руководством какой, работящий, да храбрый, нигде таких не найти.
Раздобрел тогда король, больно падок на лесть оказался, а старец все ласкал, да ласкал:
– Есть, владыка, сундук, как не заглянешь, так полон он злата, да камней ценных, сколько не возьмешь из него, так вновь все появится, мне-то он не к чему, корова то есть, да выводок кур, этого мне предостаточно.
– Так ты, приноси сей сундук, до меня, я щедро тебя награжу! Дам пшена, бурячка, аль любую скотину!
– Мне король, не надобно столько старанья, лишь просьбу мою или прихоть исполни, а сундук мой возьми, тебе пригодится.
Так у короля, у правителя мудрого, злата безмерно заделалось, средь замка огромного, две колоны стоят, чистого золото их сияние, в комнате каждой ковры персидские, звери заморские, не уж толь диковинка: три серых слона, четыре ежа, да птица, что клювом славилась! Год, так проходит, другой, за ним третий, царствие растет, ширится. Поля зеленеют, зерном насыщаются, леса всякой живностью пополняются. Вот перед градом величественным, старец является, стража к королю направляется:
– Король, старец твой просится, с поклоном да просьбой наведался!
– Не пускать! Одумался, верно сундук забрать хочет!
Но стража сдержать не смогла старого, он к королю направляется:
– Что ж ты король, не пускаешь меня, из ума выжил часом ли?
– Не признал тебе друг мой, что хочешь? Приказать, что удумал часом ли?
– Я владыка, давал сокровище? Сундук полный златом, да камнями ценными?
– Давал.
– Так пришло же время платить за подарок мой, дочь у тебя есть, красавица, выдай замуж её за меня, и расплатишься.
– Что удумал наглец?! Состарился? Ум растерял по зрелости?! Дочь у меня одна, красавица, за принца юного выйдет!
– Коли хочешь, что б засуха весь народ твой порадовала?! Что бы голод и злоба захватили всевластие?!
– Что ты, нет конечно же!
– Вот тогда то, по-моему! Дочь свою подготавливай, и столы с угощеньями! Я вернусь до захода солнца!
Горевать стал владыка, не радуют, не шуты, не бои его страшные. И удумал он в плен взять старца мудрого. Вот уже солнце садится, а гостя все нет, да и нет, облегчился король, не придет уже муж дочери! Ан, нет, средь тьмы пустынной, в камзоле, драгоценностями расшитом, явился старик к дочери! Тут же его под руки, стража пыталась схватить! Но не так-то беспомощен, оказался старик, по лицу их провел пальцами, да и в камень все разом стали то!
Рассердился тогда он, и молвит:
– И вот так вот, ты владыка, мудр?! За подарок мой, да просьбу, в темницу меня?!
Испугался тогда король могущества, стонет, в мольбах вопрошает:
– Что же ты сделаешь? Как поступишь со мною, грозный?!
– Не бывать, что б от Гремлина, безнаказанно