за ним. Он бежал и прислушивался, но за ним почему-то никто больше не бежал, у него мелькнула мысль, может они и друг друга жрать, не брезгуют, потому и не кинулись следом за ним. И тут он увидел, что по кустам к нему приближается ещё один отчаянный питекантроп. Только Алексей приготовился дать очередь, по подкрадывающемуся к нему монстру, как он резко развернулся и побежал назад к своим сородичам. Алексей удивлённо смотрел ему вслед.
Алексей устыдился своей минутной слабости, разве он не десантник, ВДВ не сдаются без боя, всегда встречали врага лицом к лицу. «Интересно, что могло так напугать его? – подумал Алексей. – Эх, нам бы день простоять да ночь продержаться!»
Но тут ему пришлось к широко открытым глазам, открыть ещё рот от изумления. Боковым зрением он увидел сбоку от себя какое-то шевеление, повернувшись, Алексей увидел сучковатое дерево, которое шевелилось, смотрело на него зелёными глазами и широко улыбалось большим ртом, из которого торчал одинокий сучок.
– Привет тебе, добрый молодец! – проскрипело сухое дерево с глазами, – ты кто и откуда?
– Я десантник, Алексей Небейвглаз. Отправлен на задание, но оказался здесь, только где это «здесь» находится, не знаю. Вы уважаемый не подскажете, куда меня судьба забросила?
– Ты в тридевятом царстве, в тридесятом государстве. А я Леший, хозяин здешнего дремучего леса. А скажи, добрый молодец, Небейвглаз – это твоя фамилия, кличка или привычка?
– Нет у меня такой привычки, если меня не трогают. Это фамилия. А почему это чудище, завидев тебя, рванулось убегать?
– Я слово знаю! – улыбнулся Леший.
– Колдун, что ли?
– Можно и так сказать. Как говорится, добро пожаловать к нам, в сказочную Русь.
– Ничёсе! Сходил лось за солью! – воскликнул Алексей, – вот это я попал! – вдруг загрустил он.
– Да не расстраивайся так, Алёша, здесь тоже можно жить. Я здесь живу уже не первую сотню лет и ничего, – Леший мечтательно запустил глаза в небо и, вздохнув, сказал, – да-а-а, были времена, когда я был молодым и статным, с буйной шевелюрой. Уже тогда я присматривал за Дремучим лесом. И вот однажды я обходил лес дозором и встретил девицу-красавицу лесную русалку. Ох и хороша была девица! Я как глянул в её зелёные бездонные глаза и тут же так влюбился, что казалось и часу не смогу без неё прожить. Согласилась она выйти за меня замуж, жили мы долго и счастливо, но однажды случился в лесу пожар от молнии, и сгорела моя Берегиня, так её все называли, в этом пожаре. Долго я горевал, высох весь, постарел, но силушка ещё есть, так что ты, добрый молодец, ежели что – зови на помощь. Скажи, а что это за палка так громыхала в твоих руках?
– Это винторез, дед. Оружие разведчиков.
– Вона как! Громкое, в лесу шуметь нельзя!
– Прости дед, если бы эти на меня не напали, я бы и не стал шуметь.
Леший замолчал, постоял, задумавшись, потом посмотрел на Алексея. Он терпеливо ждал, пока дед очнётся от охвативших его воспоминаний.
– Спасибо