розовое пятно. Дракон был на половине пути к нему, когда оно превратилось в блистающее облако.
– Пресвятая Дева! – взмолился Томас. – Кто с кем дерется?
Облако приняло форму гигантского раскаленного копья. Дракон в последний миг метнулся в сторону, но дохнул жаром, вывернув шею. Хвост копья заискрился и рассыпался. Тут же копье обратилось в огромного зверя из огня и молний, метнулись один к другому навстречу, сшиблись в треске молний и грохоте, от которого задрожала земля.
– Сэр калика, сэр калика!
Волхв с неудовольствием приоткрыл один глаз:
– Опять не спится?
– Сэр калика, посмотри, как дерутся!
– Эка невидаль… Все время кто-то с кем-то бьется. Радуйся, что бьют не тебя.
– То-то и странно. Мы рядом, а кидаются друг на друга.
– Вот и смотри, зато не заснешь.
Дракон ревел и рвал когтями волшебного зверя, тот неустанно менял форму, однако дракон как-то удерживал, хватал пастью. Молнии полыхали так часто, что видно было только непрерывный трепещущий, как крылья бабочки, свет.
Женщина наконец проснулась, глаза были как два блюдца.
– Что это?
– Морды друг другу бьют.
– За что?
– Сэр калика считает, наши мешки делят.
Она смотрела непонимающе. Одна огненная стрела вонзилась в землю уже в десятке шагов. Противники взмыли выше, на миг исчезли за невидимыми в ночи тучами. Грохот стал глуше, молнии блистали темно-багровые, раскаляя и поджигая облака. Сверху накатила теплая волна, их обдало запахом паленой шерсти.
Томас с завистью покосился на калику:
– Никогда не понять мне отшельников… Страшатся нарушить какой-либо ритуал, а на такую драку даже не повел глазом!
– Может быть, ему грешно?
– Смотреть?
– Смотреть и не вмешаться – это нехорошо. Так нас учили в детстве.
Томас с удивлением покосился на девушку:
– Вас что, тоже в пещерах учили? У нас в просвещенной Европе даже короли не умеют читать и писать.
– Просвещенной?
– Ну, верой просвещенной. Это важнее, чем уметь складывать закорючки в слова. А сэр калика… Я думаю, не просыпается нарочно. По твоим словам, ему надо быть на чьей-то стороне… А он, судя по всему, и сам не знает, кто и за что дерется.
Лунный свет падал на ее лицо. Глаза казались темными впадинами, кожа неестественно бледной. Вся она показалась рыцарю непривычно тонкой, совсем не той сильной и уверенной поляницей, какой видел ее всегда.
– Я вообще боюсь темноты, – призналась она, вздрогнув.
– Такой, – ответил он искренне, – я тоже.
Из туч падали с ревом, скрежетом и в сполохах молний дракон и его противник, что начал расплываться туманом, исчезать… Уже едва заметной светящейся дымкой опустился за лесом, и вдруг там возникла темная мрачная гора, а на горе вырисовывался на все более светлеющем небе замок – с зубчатыми башнями, перекидными мостами, окруженный высокой стеной.
Дракон поднялся