копией моих визуальных упражнений над образом Вики!
Длинные вьющиеся волосы соломенного цвета – раз! Открытое вечернее платье на точной копии фигуры Вики – два! И наконец то, что меня доконало окончательно – лицо Вики! Только без привычного выражения вечной собранности и угрюмой сосредоточенности. Девушка подняла на меня глаза, удивленно хлопнула ресницами и приветливо улыбнулась:
– У меня что-то не в порядке с лицом? Вы смотрите на меня так, будто я сбежала из зоопарка.
Или сошла с небес, подумал я, отрицательно мотая головой, потому что язык отказался мне повиноваться. Она рассмеялась и двинулась дальше, Пит же на секунду задержался, чтоб язвительно фыркнуть в мое горевшее от смущения ухо:
– Ты точно не в своем уме, Эри! Ты ведь работаешь нос к носу с ее сестрой. Их же не отличить друг от друга…
Сейчас! Не отличить! Вот недоумок, подумал я, нервно вытирая пот со лба. Тебя бы загнать в компанию Вики, я бы на тебя посмотрел. Ее и по плечу-то похлопать страшно, не говоря о чем другом – руку откусит без малейшего промедления. Большое зеркало в холле отразило мою физиономию, переполненную разнообразными чувствами. Растерянный, озадаченный, расстроенный, недоумевающий дурак. Нет, не дурак, а натуральный идиот, потому что даже не догадался спросить, как ее зовут! Мне не хватало решимости для продолжения знакомства, поэтому я отправился в бар, обзаводиться уверенностью при помощи выпивки.
В полумраке за столиком сидела Вики, в куртке-балахоне необъятных размеров, с пивной кружкой изрядной величины, над которой она предавалась очевидной печали. Я присоединился к ней в компании двойного бренди. Вики мельком глянула на меня и недовольно буркнула:
– Только тебя здесь и не хватало.
– Я видел твою сестру! – возбужденно сообщил я. – Почему ты не говорила, что у тебя есть…
– Еще чего! – прервала меня Вики, сердито наморщив нос. – Она и так всю жизнь перебегала мне дорогу. И теперь ничего не изменилось. Где только Пит ее подцепил?
– Вы что, близнецы?
– Угу, – промычала она. – Я старше на полчаса.
– А как ее зовут?
– Пойди и сам спроси! – она с ненавистью выглянула из-за краев кружки.
Я предпочел сменить болезненную тему, сказав самым заискивающим тоном:
– Мы через пару дней снова летим на Милькит, к водяным.
– Знаю! – злобно фыркнула Вики.
Озадаченно пожав плечами – никогда я не понимал ее и не мог понять – опрокинул стакан, после чего решительно отправился знакомиться с девушкой своей мечты. Но увы, сегодня все шло наперекосяк.
Из кармана раздался очередной приказ:
– Найти калеку! Он нам понадобится.
– Кому это – нам? – с подозрением поинтересовался я. – И зачем?
– Есть дело!
Да сколько же можно? Когда этот навязавшийся на мою шею Советник научится разговаривать как следует? И вообще, у меня совсем другие планы на жизнь.
Но девушка как сквозь