.

а ты знаешь, что Шив Сена устраивает концерт Майкла Джексона? – влез Мурад.

      – Все знают, – ответил ему Джал. – В газетах было. И Шив Сена миллионы на этом загребет. Они добились освобождения от налогов, потому что это, видите ли, культурное событие национального значения.

      – А как же! – откликнулся Йезад. – Майкл Джексон со своим сверкающим гульфиком и рукой на пахе жизненно необходим для нации. Удивительно, что лидер Шив Сена не объявил его врагом чего-то, даже врагом хорошего вкуса не объявил. Ведь этот придурок направо и налево раздает ярлыки «анти» – антито, антисе. Южане у нас – антибомбейцы, Валентинов день – антииндусская затея. Кинозвезды, если они родом из той части Пенджаба, которая после сорок седьмого к Пакистану отошла, предатели родины.

      – Боюсь, если у него живот начнет пучить от карелы, так он эту тыкву объявит антинациональным овощем, – хихикнул Нариман.

      – Будем надеяться, что ему набедренная повязка в паху не натирает, а то как бы он все нижнее белье не запретил, – сказал Джал.

      Йезад налил себе виски, разбавил содовой.

      – Откровенно говоря, мне все равно, кто у нас в правительстве и что они там делают. Я больше не верю в спасителей нации. Каждый раз получаем спасителя с половинкой.

      – Пап, а почему ты про все говоришь «с половинкой»? – спросил Джехангир.

      – Потому что половинка – это самое главное.

      Джехангир не понял, но все равно засмеялся. Ему нравилось слушать рассуждения отца.

      – Давайте о другом поговорим, – предложила Роксана. – Скучно о политике.

      – Ты права. Итак, чиф, что вы думаете о первенстве мира по крикету?

      Нариман покачал головой:

      – Я не одобряю эту новую разноцветную форму. Крикет – это белая фланель. А вырядиться как попугаи и обязательно закончить матч в один день – это не крикет.

      – Хуже всего фанатизм, – вздохнул Йезад. – Каждая игра между Индией и Пакистаном как новая война в Кашмире.

      – Я думала, мы больше о политике не говорим.

      – Извини, Рокси. Чиф, так когда вы посмотрите, что вам подарили?

      – Прямо сейчас!

      Мальчики помчались в прихожую за подарком. Длинный узкий сверток был положен Нариману на колени, где он подрагивал в такт дрожанию его ног.

      – Дедушка, можешь угадать, что это?

      – Ружье? Меч?

      Мальчики отрицательно качали головами.

      – Длиннющая скалка для огромных лепешек?

      – Опять не то, дедушка!

      – Сдаюсь!

      Роксана предложила дождаться Куми, но та крикнула из столовой, чтобы развернули без нее, ей некогда, она сейчас не может отвлекаться. Куми застучала посудой, напоминая о себе и о том, что она занята обедом, а не глупостями.

      Видя, что отцу не справиться с оберткой, Роксана незаметно призвала на помощь Мурада. Отца она спросила, помогает ли новое лекарство.

      – Сейчас гораздо лучше, смотри сама.

      Нариман расставил трясущиеся пальцы.

      – Как скала. Ну, почти как скала.

      Из-под обрывков упаковки появилась трость.

      – Какая красота! –