где же он? – негодовала Марина.
– Может, надо копать глубже? – предположил Лёша, и тут же получил пинок от Валентина.
– Кажется, мы расчистили отличное место для костра, – напористо заявил парень, не собираясь более заниматься поисками секретных военных объектов.
– Но я не понимаю! – уставилась в листок Марина. – Там было дерево, потом озеро, потом сосны! Где же люк?
– Видимо, он стал так популярен среди туристов, что его закопали, – предположила Оксана.
– А ты ведь права! В Питере только и разговоров про эти ходы…
– Ну вот и отлично! – взбодрился Валик. – Теперь можно спокойно насобирать веток и развести огонь.
***
Огонь приятно потрескивал, озаряя ели оранжевым светом. Сосиски на палках подрумянились, когда над лесом взошла полная луна.
– Вы здесь живёте, и никогда не слышали про опыты над людьми? – не унималась Марина.
– Ну хватит уже! – воскликнула доселе полная терпимости Оксана.
В стороне раздался одиночный треск. Ребята замерли и переглянулись.
– Вы слышали? – решил уточнить Лёша.
– Это животные, – тут же отозвался Валик.
– Какие ещё животные? – закрутила головой Оксана.
– Собаки, кто здесь ещё может быть…
Звук повторился с другой стороны.
– И много их тут? – напряжённо вопросила Марина.
– Кого? – Валентин всё смотрел в сторону, стараясь хоть что-то различить в темноте.
– Хм, – недовольно хмыкнула Марина и подула на сосиску.
– Так что за опыты? – словно не желая сидеть в тишине, вопросил Алексей.
– Ну, разные… – Коновалова успела набить едой рот. – Делают из людей мутантов! Выращивают монстров…
– Выращивают? – недоверчиво скривился Валик, пришлёпнув очередного комара на шее.
Спустя мгновение ветки захрустели звучней. Ребята замолкли.
– Нет, там кто-то определённо ходит… – констатировала Марина.
Где-то вдали пронёсся ревущий мотоцикл. Все выдохнули, успокоившись звуком цивилизации.
– И что, кто-то видел тут монстров? – Валик вновь насадил еду на длинную палку и поднёс к огню.
– Видеть – не видели! Но слышали крик. И был он не животный и не человеческий…
– Кричат лишь те, у кого есть голосовые связки! – подмигнул Валентин. – А это либо животное, либо человек. Что по своей биологической сути одно и то же.
Пара веток треснула совсем близко, так, словно на них кто-то ступал.
– Черт, да кто там? – Лёша не выдержал и встал с бревна.
– Я же говорила, не надо было идти… – срываясь на хрип, зашептала Оксана.
– Да погоди ты. – Марина схватила подругу за плечо. – Если не отвечает, значит, зверь…
– Психопаты тоже не отвечают… – Та держалась из последних сил, чтобы не заплакать.
Хруст повторился, и ребята синхронно повернули головы к соснам выше по склону.
– Он ходит кругами, – запинаясь, произнёс Алексей.
– И