Потапова и спросила:
– Так, о чем хотели доложить мне как родителю Ларисы? Извините за вопрос, краем уха слышала ваши слова, когда входила в кабинет.
– Докладываю. – сразу заявил Субботин. – Лаура Федоровна, я люблю Ларису. Я узнал сейчас – и она меня любит. Прошу вас, благословите нашу дружбу и будущую нашу совместную жизнь. Вот об этом мы хотели сказать вам и моим родителям.
– Понятно! А что скажет Лариса?
– Скажу то же самое, мама. Я полюбила Алексея. Он тот молодой человек, о котором мечтала и молила Бога все время.
– Я должна убедиться, – Потапова решилась на отчаянный и раскованный шаг и потребовала: – Если вы искренне любите друг друга, то поцелуйтесь сейчас прямо при мне. И я смогу определить, есть ли любовь между вами.
Алексей подошел к Ларисе и сказал:
– Дорогая Лариса, я люблю тебя, и, если и ты любишь, покажем маме, что любовь у нас искренняя.
Лариса встала и подошла к Алексею, положила руки на его плечи. Алексей обнял ее, и они по-настоящему, демонстративно поцеловались. Вышло прямо-таки как в кино, естественно и красиво.
Потапова, глядя на них, расчувствовалась, подошла, обняла их и расплакалась.
– Дети мои родные, – сказала Лаура сквозь слезы, – это любовь у вас, настоящая. Доченька, рада за тебя. Я даже не заметила, как ты повзрослела и уже готова выйти замуж. Алеша, береги ее, она у меня единственная и дорога мне. Благословляю вас, будьте счастливы.
Алексей с Ларой кинулись к ней, стали успокаивать и заверять, что все у них будет нормально.
– Ничего, ребята, – сказала Лаура, – эти слезы от счастья. Вы не представляете, как я рада за вас. Сейчас я очень взволнована. Все вопросы обсудим потом. Я к обсуждению пока не готова. Предлагаю поехать сейчас к нам, и вместе пообедаем.
– Это отличная идея, маменька! – воскликнула Лариса на предложение матери. – Что ты скажешь, Алексей?
– Я за обеими руками. Что за вопрос…
– Извини, привыкнуть еще нужно к новой реальности, – заметила Лариса.
После обеда Потапова усадила молодых напротив себя и твердо заявила:
– Теперь, когда основной вопрос решен, вы можете быть всегда вместе. Если вам, Алексей, придется оставаться ночевать у нас, а это неизбежно, то будете спать в отдельных комнатах. Вы же пока не семья. Прошу вас соблюсти приличие и достоинство. Главное – до регистрации брака ни о каких близких отношениях не может быть речи, – жестко потребовала она. – Это наша семейная традиция. Вам это понятно?!
– Понятно! – одновременно высказали свое согласие молодые.
– И еще. Вы должны знать: я сегодня же вызываю к нам Георгия, и он поможет решить вопрос, как быть с твоей учебой в Лондоне, Лариса. Я не хочу, чтобы вы надолго разлучались. Нужно добиться, чтобы досрочно выпустили тебя с дипломом. Такой исход возможен. Поедете вдвоем с Георгием в Лондон и решите этот вопрос.
– Я согласна, мама, – ответила Лариса.
– Поддерживаю