«прикол», и фото двух маленьких мальчишек – в коляске и на трёхколёсном велосипеде. Столешница была пустой и ровной и казалась поэтому огромной, почти бескрайней.
Он снова оглядел стол. Даже фотографии в затейливой рамке ни одной нет.
«Как в операционной! Семьи нет, и фото нет. И ради кого он так пашет?»
– Михаил Иванович? Здравствуйте!
– Здравствуй, Владимир Алексеевич. Извини, что зашёл, думал ты здесь.
– Едем, Михаил Иванович. Время! – не отреагировав на вторжение в его кабинет, сказал Хозяин.
Они сели в машину и поехали к выезду из города.
«В Ножик, что ли понесло? Зачем это?»
В каждом городе есть такой район – ФПК, ЖСК или МЖК, спальный район, возникший на отшибе, на месте какой-нибудь снесённой деревни, или осушенного болота, или закатанного асфальтом пустыря, в котором квартиры «улучшенной планировки» заселяют очередники какой-нибудь местной фабрики, а улучшений-то всего два: кухня чуть больше обычного спичечного коробка старых «хрущёвок» и лоджия, превращаемая со дня новоселья в подсобку.
Районы эти действительно спальные: люди приезжают туда хмурые и мрачные после дня работы – ночевать. А кто не успел запереться в «улучшенном» доме до темна, становится добычей местной шпаны, «держащей» район.
В их городе построили НЖК – новый жилой комплекс на восточной окраине, моментально прозванный горожанами «ножиком», в какой-то степени от сокращения букв, а больше потому, что по форме он и впрямь напоминал ножик, раскинувшись к северу и к югу города двумя вытянутыми по форме острого лезвия и закруглённой рукояти кварталами. В поперечнике, словно круглая рукоять, находилось автокольцо – большая развёрстка с клумбой в центре – и несколько рядов многоподъездных домов-змеек, соединённых тенистыми переулками и широкими дворами, плавными дугами его обрамляющих.
Михаил Иванович вспомнил об этом, когда они проехали Ножик и, проползя по ухабам, остановились в чистом поле.
– Ну, и что мы здесь делаем? – спросил он, встав недалеко от машины и уперев руки в боки.
– Дышим, Михаил Иванович.
– Воздухом перемен?
– Точно! Вот что мне в вас нравится – вы любую идею, даже тень идеи на лету ловите.
– Ну, давай, Владимир Алексеевич, излагай свою идею.
– Идея не моя. Она областной администрации идея, я бы даже сказал, федерального значения идея. Знаете, где вы сейчас стоите?
– В чистом поле я стою, как пугало огородное.
– Вы сейчас стоите прямо на взлётной полосе нового аэропорта!
Михаил Иванович, затаив дыхание, обернулся на Хозяина.
– Да ладно!
– Будет ладно, когда построят, Михаил Иванович.
– Я?!
– Увы, нет. Хотя я уверен, что вы бы справились блестяще. Но нет, строить будут инженеры, назначенные по проекту.
– Тогда что я тут делаю?
Хозяин усмехнулся и прищурился, сорвал травинку и сунул в рот.
– Вы