зло посмотрел на старую Свечу и проговорил: «Во! Поглядите на неё! Вылезла! Тебя тут только не хватало! Чего тебе нужно? Ты же не электрическая вовсе! Ты же обыкновенная свеча, парафиновая, даже не восковая».
Свеча презрительно посмотрела на зарвавшейся Торшер, подумала про себя: «А ведь и правда замухрышка, а гонору то, гонору». Окинула взглядом всех с высоты антресоли, подождав немного, скрипучим голосом рассудительно ответила.
– Мои дорогие, – начала она, – а я думаю так. В ваших проводах течет электрический ток. И вдруг авария! Нет света! Нет электричества! Без него вы все не сможете жить. Если тока не будет, вы просто превратитесь в обычную домашнюю утварь, в бесполезные предметы интерьера. Никакой пользы – один антураж. И вот тогда приходит моя очередь, моё время. Меня достают и поджигают. Пусть не ярко, но всё же я освещу пространство вокруг себя. Будет не так темно и страшно.
…И тут на неё накатила волна воспоминаний о своей былой жизни. Старая толстая Свеча мысленно перенеслась в сказочный дворец и попала на чудесный бал, где она и её собратья, такие же восковые свечи, ярко горели в большой люстре под самым потолком огромного зала. Огоньки зажжённых свечей тихонько колыхались и потрескивали от потока теплого воздуха. Хрустальные подвески люстры мелодично позвякивали, искрились, переливались радужным светом, отражаясь от огня.
Громко играл оркестр, и прекрасная музыка заполняла всё вокруг, опьяняла и завораживала всех присутствующих на балу. В восхитительном танце по залу кружились пары в роскошных бальных платьях. Маленький человечек в черном фраке, стоя на невысоком подиуме и держа в руке палочку, смешно ею размахивал – командовал оркестром. Молодые люди-франты собрались кучками, громко разговаривали, весело смеялись, обсуждали, может, и злословили над кем-нибудь, а может, просто делились победами, или просто обменивались новостями. Вот пара молодых горячих сорви-голов ссорится: брошена перчатка – это значит, что будет дуэль. Любители азартных игр сидели за ломберными столиками, играли в карты, кому-то не повезло: проиграл, похоже, целое состояние. От горя готов покончить с собой. Молодая дама в дальнем углу, утирая слезу, читала записку, а свеча смотрела на неё сверху, жалела и переживала. Какое же это было наслаждение гореть, тихо тая, угасать…
Противный ехидный голос Торшера выдернул Свечу из воспоминаний, вернул в действительность.
– Вот-вот, чуть-чуть попыхтишь, погоришь и погаснешь! Пшик! И нет тебя. Обтекла и остался один огарок. Дым и грязь! Да и потолок почерневший, копоть одна. Ремонт ещё придется делать. Одни убытки.
– Всё сказал? – обидевшись, спросила Свеча. – Злой ты! Видать, в тебе что-то испортилось. Надобно тебя в починку отдать, на переделку в хорошие руки.
И тут не выдержал Пылесос, стоявший около дивана. Хозяйка пропылесосила и не убрала его на место в шкаф, и он, устав от бестолкового спора электрических светильников, решил пресечь этот ненужный спор.
– Ну-ка