ты его там держишь?
Дон Леонсио Маэстре был бледен.
– А, сосед! Что же привело вас к моему скромному очагу?
Дон Леонсио проговорил дрожащим голосом:
– Она умерла!
– Что?
– Умерла, говорю!
– Кто?
– Ну да, сеньор, умерла. Я потрогал ей лоб, он холодный как лед.
Глаза супруги дона Ибрагима округлились, как блюдца.
– Кто умер?
– Соседка рядом со мной.
– Соседка рядом с вами?
– Она самая.
– Донья Маргот?
– Да, она.
Дон Ибрагим вмешался:
– Мать этого потаскуна?
Дон Леонсио ответил утвердительно, а жена дона Ибрагима набросилась на мужа:
– Ради бога, Ибрагим, как можно так говорить!
– И она на самом деле мертва?
– Да, дон Ибрагим, мертва окончательно. Ее удушили полотенцем.
– Полотенцем?
– Да, махровым полотенцем.
– Какой ужас!
Дон Ибрагим, шагая туда-сюда по комнате, принялся отдавать распоряжения и призывать к спокойствию.
– Хеновева, сними трубку и вызови полицию.
– Какой там номер?
– Почем я знаю, милая, посмотри в книге! А вы, друг мой Маэстре, станьте на лестнице и никого не пропускайте ни вниз, ни вверх. Возьмите на вешалке трость. Я пойду за врачом.
Когда дону Ибрагиму открыли дверь в квартире врача, он с величайшим хладнокровием спросил:
– Доктор дома?
– Да, сеньор, подождите минуточку.
Дону Ибрагиму было известно, что доктор дома. Когда тот вышел узнать, зачем его спрашивают, дон Ибрагим, как бы не зная, с чего начать, спросил улыбаясь:
– Ну, как ваша малышка? Желудочек уже налаживается?
После ужина дон Марио де ла Вега предложил Элою Рубио Антофагасте, бакалавру по третьему циклу, выпить чашечку кофе. Было видно, что он расщедрился.
– Не хотите ли сигарку?
– О да, сеньор, весьма благодарен.
– Черт возьми, приятель, за что так благодарить!
Элой Рубио Антофагаста робко улыбнулся.
– Ну да, конечно. – И прибавил: – Вы знаете, я очень счастлив, что нашел работу. Верите?
– И тому, что поужинали?
– Да, сеньор, и тому, что поужинал.
Сеньор Суарес покуривает сигару, которой его угостил Пепе Сучок.
– Ах, какая вкусная сигара! Она пахнет тобой.
Сеньор Суарес смотрит в глаза своему другу.
– Пойдем выпьем по стаканчику? Ужинать мне не хочется, когда я с тобой, у меня пропадает аппетит.
– Ладно, пойдем.
– Можно я тебя угощу?
Заднюшка и Сучок, крепко взявшись под руку, пошли по улице Прадо вверх по левой стороне, где бильярдные залы. Встречные оборачивались им вслед.
– Зайдем на минутку поглядеть на игру?
– Нет, не хочу, мне там на днях чуть не съездили кием по физиономии.
– Вот скоты! И есть же такие некультурные люди, просто удивительно! Безобразие! Уж наверно, набрался ты страху, да, Сучочек?
Пепе