и пошёл вслед за Грегом. Он посмотрел на Сайрила: – Это была настоящая собака. И шумела, и, скорее всего, следов наделала.
Сайрил обхватил себя руками, потом вздохнул и сказал:
– Если я умру, то восстану из мёртвых и убью вас обоих.
– Договорились, – сказал Грег.
Ребята снова вошли в пиццерию. Они шли по коридору, держась вместе; по пути закрыли дверь кладовой. Не говоря ни слова, они прошли в обеденный зал.
Лучи их фонариков кружили по стенам, словно прожектора; они медленно направились к прилавку с призами. Пройдя примерно половину пути, ребята остановились.
Не обязательно было подходить ближе, чтобы увидеть то, зачем они пришли.
Хватайки на прилавке не было.
Грег направил луч фонарика на пол, потом обвёл им весь прилавок. Хватайки не было.
– Может быть, упал за прилавок? – предположил Хади, сам не слишком в этом уверенный.
– Может быть.
Его друзья не решались даже пошевелиться, так что Грег, глубоко вздохнув, шагнул вперёд.
– Скажите, если что-нибудь увидите, – сказал он ребятам.
– Мы тебя прикроем, – ответил Хади.
Грег был не слишком в этом уверен, но по-прежнему хотел узнать, на месте Хватайка или нет. Игнорируя струйку пота, стекавшую между лопаток, Грег добрался до прилавка и обошёл его на цыпочках.
– Чувак, – сказал Хади, – тебе не кажется, что он нас и так уже услышал?
Грег вздрогнул. Хорошо подмечено. Он засмеялся, но звук вышел каким-то каркающим, так что он обежал прилавок и обшарил лучом фонарика всё, что удалось найти.
Хватайки не было.
Грег повернулся и посмотрел на ребят:
– Хватайка исчез.
– Что ты собираешься делать? – спросил Сайрил.
– Я… не знаю, – признался Грег.
Вмешался Хади, вечный оптимист:
– Может быть, отправишь ему СМС, чтобы он прекратил? Или оставил тебя в покое? Он же должен тебя слушать, верно? Это заложено в его программу.
– Уже пробовал, – вздохнул Грег. – Не помогло.
– А ты можешь дать ему невыполнимое задание? – спросил Сайрил. – Что-нибудь, на что он потратит целую вечность?
– Например?
– Не знаю. Я просто пытаюсь найти лёгкое…
– Здесь нет лёгкого решения, – резко перебил его Грег. – Мне просто… нужно время подумать.
Ребята двинулись к выходу – точно так же, вместе. Никто не предложил осмотреть остальную часть зала. Даже Грег. Никто не произнёс ни слова. Они просто вышли обратно на улицу, сели на велосипеды и поехали через туман – он был уже настолько густой, что ресторан в нём просто исчез. Они ехали в тишине, нарушаемой лишь шумом дождя, шорохом колёс по мокрой мостовой и их тяжёлым дыханием.
На углу, где они обычно останавливались, чтобы попрощаться, прежде чем разъехаться по домам, никто даже не замедлил хода. Все просто поехали домой. Грег всё понимал. Никто не хотел говорить о том, что только что произошло.
Приехав домой, Грег даже не огорчился, увидев, что родителей до сих пор нет. Собственно, он даже обрадовался,