его мама. – Слушай, Санта, мы дадим тебе магический компас. Пойдешь на север Ксевенака. Это волшебный мир, здесь все не так, как принято, так что очень скоро придешь в царство холода. Я сейчас свяжусь со снежной феей Кирано через зеркало-вестник, предупрежу ее о твоем визите. Она тебе обязательно поможет, а компас оставишь у нее.
– Не забудь намекнуть феечке, что ей передает привет любовь всей ее жизни Иоанн. Тогда она для тебя что угодно сделает, – хихикнула Дэя.
Обе стороны заверили друг друга в своем искреннем уважении, Санта Клаус рассыпался в благодарностях и обещаниях необыкновенных подарков на Рождество. Житель Лапландии отправился на север, Рейна предупредила девчонку-фею о скором визите коллеги Деда Мороза, а потом четверка магов плюс котенок Сэнди продолжили свой путь на юго-запад, торопясь к каменному кольцу-порталу.
Рейна очень хорошо и точно все рассчитала: к месту подошли как раз, когда стемнело.
На темном звездном небе сквозь верхушки деревьев сияла полная Луна. Тишина вокруг стояла первозданная. Вернее, стояла бы, не раздавайся по округе монотонный, немного пугающий гул.
– Что это? – спросил Гарат, весь вид которого показывал: чародей предельно собран, насторожен и готов защитить любимую женщину и ее сына от любой опасности.
– Расслабься, – Рейна положила руку на его плечо. – Все в порядке, не происходит ничего из рук вон выходящего. В моей книге «Все порталы» написано, что здесь всегда гудит в ночь Полнолуния.
– Раз так, то неудивительно, что здесь так безмолвно, безлюдно и безживотно, как на кладбище: ни птицы ночные не кричат, ни зверье не шастает. Я бы тоже это гудящее местечко за версту обходила, – поежилась Дэя. – Представляю, как гудит рядом с самим порталом.
Гул возле вросшего в землю большого каменного кольца был непереносим и вызывал тошноту и головную боль. Благо до часа «икс» оставалось не более трех минут.
Ровно в двадцать два часа и сорок семь минут поверхность внутри каменного круга подернулась сиреневой дымкой. Чародеи встали по четырем сторонам света и приложили ладони к каменной поверхности. Гул тут же прекратился.
Через некоторое время внутри кольца образовалась яма, или даже пропасть без дна, которая медленно заполнялась голубоватым туманом.
– Туда необходимо нырнуть, – проинструктировала остальных Рейна. – По очереди. Я первая…
– Стой! Это может быть опасно! Лучше я… Стой, говорю! – приказал подруге Гарат.
Он серьезно думал, что Рейне Зарецкой можно приказывать? Успев увидеть лишь небольшие устойчивые каблучки сапожек хранительницы, ученик Мерлина лишь вздохнул и обратился к оставшимся:
– После меня пойдет Ио. Сэнди, не бойся, перемещение пройдет быстро. Дэя, ты пойдешь последней.
– Есть, шеф! – съязвила колдунья и согнулась в шутовском поклоне.
Ио крепче прижал к себе переноску с котенком-философом…
Глава 3
Все четверо, вернее пятеро, находились на слегка потрескивающем