alt=""/>Dieses Symbol weist Sie auf einen wirklich grundlegenden wirtschaftlichen Begriff oder eine wichtige Tatsache hin. Es erspart Ihnen die Zeit und Mühe, den Text mit einem Textmarker hervorzuheben.
Wie es weitergeht
Dieses Buch ist so konzipiert, dass Sie an einer beliebigen Stelle einsteigen und verstehen können, was Sie lesen.
Die Teile des Buches sind voneinander unabhängig, sodass Sie beispielsweise alles über Mikroökonomik lesen können, ohne sich mit der Makroökonomik befassen zu müssen. Inhaltsverzeichnis und Stichwortverzeichnis helfen Ihnen, leicht auf spezielle Themen zuzugreifen. Doch wenn Sie nicht wissen, wo Sie beginnen sollen, hält Sie nichts davon ab, das Buch ganz altmodisch von Anfang an zu lesen. Am Anfang anzufangen war noch nie verkehrt …
Teil I
VWL – die Wissenschaft vom Umgang mit der Knappheit
IN DIESEM TEIL …
Die Wirtschaftswissenschaft untersucht, wie Menschen mit Knappheit und der unentrinnbaren Tatsache umgehen, dass unsere Bedürfnisse normalerweise die Mittel übersteigen, die uns zur Befriedigung dieser Bedürfnisse zur Verfügung stehen. Die Tatsache, dass dem Leben Grenzen gesetzt sind, mag auf den ersten Blick nicht wie eine tragfähige Basis für eine ganze Sozialwissenschaft aussehen, aber alle Regierungsentscheidungen, alle Geschäftsentscheidungen und ein großer Teil Ihrer persönlichen Entscheidungen laufen letzten Endes darauf hinaus, zu entscheiden, wie aus begrenzten Ressourcen das meiste herausgeholt werden kann. Folglich ist die Wirtschaftswissenschaft, wie ich in diesem Teil erklären werde, für fast alle Aspekte des Lebens grundlegend.
Kapitel 1
Was untersucht die Wirtschaftswissenschaft?
IN DIESEM KAPITEL
Ein kurzer Blick auf die Wirtschaftsgeschichte
Wie Menschen mit Knappheit umgehen
Makroökonomik und Mikroökonomik
Grafiken und Modelle, die Wirtschaftswissenschaftler gerne anwenden
Die Wirtschaftswissenschaft ist die Wissenschaft, die untersucht, wie Menschen und Gesellschaften Entscheidungen treffen, um das Beste aus ihren begrenzten Ressourcen zu machen. Und weil jedes Land, jedes Unternehmen und jeder Mensch Beschränkungen und Grenzen unterworfen ist, durchdringen wirtschaftliche Überlegungen praktisch das ganze Leben. Beispielsweise könnten Sie gerade etwas anderes tun, als dieses Buch zu lesen. Sie könnten Ihr Fitnessprogramm absolvieren, ins Kino gehen oder mit einem Freund reden. Der einzige Grund, warum Sie dieses Buch lesen sollten, liegt darin, dass dies für Sie die bestmögliche Verwendung Ihrer sehr begrenzten Zeit ist.
Aus derselben Überlegung heraus sollten Sie hoffen, dass das Papier und die Druckfarbe, mit denen dieses Buch hergestellt worden ist, bestmöglich eingesetzt worden sind und dass jeder Steuer-Euro, den Ihre Regierung ausgibt, auf die bestmögliche Weise ausgegeben wird.
Die Wirtschaftswissenschaft dringt zum Kern dieser Fragen vor und analysiert das Verhalten von Einzelpersonen und Unternehmen sowie von sozialen und politischen Institutionen, um festzustellen, wie gut sie die begrenzten Ressourcen der Menschheit in die Güter und Dienste umwandeln, die die menschlichen Bedürfnisse und Lebensnotwendigkeiten am besten befriedigen.
Ein kurzer Blick auf die Wirtschaftsgeschichte
Um die heutige wirtschaftliche Situation besser zu verstehen und herauszufinden, welche Politik und institutionellen Änderungen die größten Verbesserungen bringen könnten, müssen Sie einen Blick zurück in der Wirtschaftsgeschichte werfen, um zu erfahren, wie die Menschheit dorthin gekommen ist, wo sie heute steht. Bitte bleiben Sie dran: Ich weiß, dass viele von Ihnen Geschichtsunterricht hassen, und werde dieses Thema so schmerzlos wie möglich behandeln.
Das Leben früher: Hässlich, brutal und kurz …
Den größten Teil der menschlichen Geschichte war der Lebensstandard ziemlich niedrig, und die meisten Menschen führten ein kurzes und recht schmerzvolles Leben in Armut. Die folgenden Tatsachen galten bis vor wenigen Jahrhunderten:
Die Lebenserwartung bei der Geburt betrug etwa 25 Jahre.
Mehr als 30 Prozent aller Neugeborenen erreichten nicht ihren fünften Geburtstag.
Das Risiko einer Frau, bei einer Geburt zu sterben, betrug 1:10.
Die meisten Menschen machten persönliche Erfahrungen mit schrecklichen Krankheiten und/oder Hunger.
Der Lebensstandard einer Generation war nicht höher als derjenige vorangegangener Generationen. Abgesehen vom Adel lebten alle Menschen jahrhundertelang am oder nahe am Existenzminimum.
Doch in den vergangenen 250 Jahren änderte sich einiges. Zum ersten Mal in der Geschichte fanden oder erfanden die Leute Mittel und Wege, um die Elektrizität, Motoren, komplizierte Maschinen, Computer, Rundfunk und Fernsehen, die Biotechnologie, die Agrarwissenschaft, Antibiotika, die Luftfahrt und zahlreiche andere technische Verfahren zu nutzen. Jedes dieser Verfahren hat es uns ermöglicht, mehr aus den begrenzten Mengen an Luft, Wasser, Land und Meer zu machen, die uns auf diesem Planeten Erde gegeben sind. (Allerdings hat dieses Produktivitätswachstum auch die Fragen der Umweltverschmutzung beziehungsweise diejenigen nach der Endlichkeit natürlicher Ressourcen verstärkt in die Diskussion gebracht.)
Das Ergebnis war eine Explosion des Lebensstandards und ein Ansteigen der Lebenserwartung auf heute weltweit gut über 60 Jahre. Viele können sich heutzutage viel bessere Häuser, Wohnungen, Kleidung und Nahrung leisten, als man sich vor wenigen Hundert Jahren überhaupt vorstellen konnte.
Natürlich ist nicht alles perfekt. Ein großer Teil der Welt lebt immer noch in bedrückender Armut, und selbst die reichsten Nationen müssen sich mit dringlichen wirtschaftlichen Problemen wie der Arbeitslosigkeit auseinandersetzen und Wege finden, um Arbeiter aus sterbenden Industriezweigen in Wachstumsbranchen umzusiedeln. Doch die Tatsache bleibt, dass die moderne Welt viel reicher ist als die Welt in früheren Zeiten; und in der heutigen