Мане – строго по делу, без всяких там «как дела?» и т. д. и т. п. А еще они иногда общались в сети – но тоже, строго по работе.
К тому же развалюха эта была Тане без надобности, она сюда практически никогда и не ездила, у мужа ее была другая, классная дача-коттедж, и гораздо ближе, совсем недалеко от Москвы.
Соседка Верка была сильно беременной, «на сносях». И торчала здесь, в своем «родовом гнезде», на свежем воздухе, со своим большим животом в ожидании «часа икс», который должен был наступить месяца через два. Она была отсюда родом, то есть., конечно, не она, а ее предки, бабушка с дедушкой, вернее даже, прабабушка с прадедушкой – как и Татьянины, кстати. Толик, Веркин муж, работающий в какой-то мебельной фирме, мелькал туда-сюда, из Москвы и обратно. А 7-летнюю дочь свою они отправили в Болгарию, на море, в лагерь. Верке было скучно и нудно, и уже тяжело, муторно. Все это она моментально поведала Мане, и все это было очень мило, но… Маню интересовало мало. Если честно – совсем не интересовало.
Чужая жизнь.
Наверное, она, Маня, стала равнодушной… Скорее, апатичной. Безразличной. Короче, Мане было все равно, скучно и даже слегка раздражало, когда к ней навязывались с общением.
А беременная Верка проявляла такт и особенно не надоедала, но все же была активная и заставила Маню обменяться телефонами, хоть и жила через два дома. «На всякий случай», как она выразилась.
Как в воду глядела.
– … Дед уже вышел, Мань. Встречай. Ну все, пока, – вдруг заторопилась Верка, – если что – звони.
– Спасибо, Вер, – растерянно проговорила Маня в трубку, но та уже отключилась.
На веранду бодро вступил Веркин дед. В руках он держал потрепанную медицинскую сумку-чемоданчик.
– Маня, я к вам!..
– Я… Мы… – залепетала Маня с потерянным видом.
– Понятно, – сказал дед-хирург. – Не волнуйся, дочка. Я полжизни в «Бурденко» отработал… в хирургии… давай-ка посмотрим…
Говоря это, он оперативно осмотрел лицо «больного», глаза, приподняв веко, затем залез рукой и что-то пощупал сзади, на шее.
– Как зовут-то… мужа? – спросил дед, что-то ощупывая за ушами.
Маня начала открывать и закрывать рот:
– Я… я… Его…
«Муж» внезапно приоткрыл, с явным усилием, глаза, и просипел, почти беззвучно:
– Алексей я. Оставь ее – растерялась совсем. Ты мне, отец, лучше скажи, как мне…
И не договорил – глаза закрылись. Отрубился.
– Понятно, – снова произнес дед.
Секунду в задумчивости смотрел на «больного».
– Ты кем работаешь, дочка? К медицине имеешь какое-нибудь отношение? – спросил он у Мани.
– Нет, я… я редактор, корректор… в смысле, в издательстве… и я…
– Ясно. Так, – велел дед Мане. – Раздевай его.
Маню кинуло в жар.
– Что?… – прошептала она. – Что?!..
– Я буду придерживать и поворачивать, а ты – раздевай.
– Как?… Совсем?!..
– Совсем. Надо осмотреть. Прощупать. Быстро, дочка. Время дорого.
Не