как они отдаются эхом под сводами опустевшего сознания. Федерико говорил о том, о чем она сама думала, но у нее не хватало слов, чтобы выразить это.
– Но, разумеется, это не так, – кукольный мастер внезапно отвернулся от нее и с любовью оглядел свои творения. – Эти люди умерли задолго до того, как я их запечатлел.
– Что вы имеете в виду? – резко спросила Вика, на которую, кажется, гипноз не подействовал. – Это же всего лишь куклы!
Федерико внимательно поглядел на нее, потом сказал:
– Не совсем. Я делал их с натуры. С фотографий.
– С фотографий… – эхом повторила Вика. Потом, будто у нее возникло какое-то подозрение, она обернулась и еще раз взглянула на жуткие композиции. – «Чарльз и Агата, 1865»… О, Господи! – выдохнула девушка и с неожиданной силой схватила Несси за руку. – Пойдем отсюда быстрее!
Несси ничего не понимала.
– Стой! Но почему? Ты же сама хотела, чтобы мы зашли…
– Да, а сейчас хочу, чтобы мы вышли! – настаивала Вика и почти силком потащила подругу к выходу. – Сваливаем! А ты, – сказала она, приблизившись к Федерико, – ты – просто извращенец, вот ты кто!
Он никак не отреагировал. Только печально улыбнулся и вернулся за свою конторку.
– Несси, шевели ногами!
Они выскочили на улицу, хлопнув дверью. Лил страшный дождь, и Несси пришлось поднять воротник, чтобы ледяные капли не попадали за шиворот. Но Вика, кажется, ничего не замечала, и неслась вперед по улице, бормоча про себя: «Извращенец! Урод! Некрофил!» И это было еще самое приличное. Несси не рисковала лезть под руку, пока они не вышли из старого города. Только тогда ее подруга немножко успокоилась. Не сговариваясь, они зашли в первое попавшееся кафе и заказали по чашке «двойного американо». Вика зарылась в свой телефон и заговорила лишь после того, как одним глотком выпила полчашки кофе.
– Слушай, Несси. Я – дура, что потащила тебя в эту лавку. Но кто знал, что там будет такое? Короче, ты в этой теме вряд ли шаришь. Но я один раз наткнулась в сети на закрытую группу… в общем, там люди делятся фотками пост-мортем.
– Пост-мортем, – Несси нахмурилась, – посмертная фотография? Ну да, я знаю, что была такая традиция в викторианскую эпоху. Я же не в теплице живу. Ну и что?
– А то! – Вика ударила кулаком по столу, но потом заметила, что на них косо смотрят, и понизила голос. – Ты слышала, что сказал этот псих? Эти люди умерли задолго до того, как он их запечатлел. И он делал куклы с фотографий.
– Подожди, ты что, хочешь сказать… – страшная мысль вспыхнула в голове, заставив Несси вздрогнуть. – Нет…
– Да! Сама вспомни. Там были даты. Тысяча восемьсот хрен знает какой год. Я думала, это даты, когда их сделали. Но в те годы этот кукольник явно еще не родился. Сколько ему лет? Двадцать пять-тридцать максимум! А он делает всю эту хренотень по фоткам! По тем самым фоткам! Зачем вообще ставить дату на куклу? Да еще одну! Если он хотел показать, что это кукла сделана с такого-то человека,