ленту.
– Деньги настоящие, не фальшивые. Можете забрать их хоть сейчас. Я не Фагот из «Мастера и Маргариты» и не собираюсь вас дурачить. Но что-то подсказывает мне, пройдёт определённое время, и деньги перестанут интересовать вас.
Учёные продолжали сидеть с понурым видом, и даже деньги не повлияли на их душевное состояние. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: людей охватил страх перед обстоятельствами, в которых они оказались. Нужно было в срочном порядке разубедить их, что лаборатория – это вовсе не резерват, в котором они очутились в принудительном порядке, а уникальное помещение для научного творчества, что никто не собирается посягать на их свободу, и о каком-то порабощении вообще не может идти речи.
– Уважаемые коллеги! – обратился Кедров после затянувшейся паузы. – Меня настораживает ваше молчание. Предлагаю перейти к диалогу, так будет проще найти общий язык.
Он остановил свой взгляд на круглолицей женщине, которая, как ему показалось, была наиболее подготовленной для общения, и спросил:
– Вот вас, к примеру, что интересует в первую очередь?
Женщина поднялась с места и, собравшись с духом, с небольшой дрожью в голосе, представилась:
– Субботина Ольга Васильевна, коренная сибирячка, прибыла из Новосибирска, в чём мать родила. Всё произошло так внезапно, я бы даже сказала беспардонно, в результате чего все личные вещи остались дома. Скажите, будет ли возможность связаться с друзьями, бывшими коллегами по работе?
– Исключено, вас об этом предупреждали, – с прямотой ответил Алексей. – Что касается личных вещей, так они вам не понадобятся, здесь есть всё необходимое. Чуть позже Ирина Анатольевна проинструктирует вас по всем житейским премудростям.
И тут людей словно прорвало, вопросы посыпались один за другим. Учёные – народ особенный, их интересовала каждая мелочь, как в быту, так и в предстоящей работе.
Алексей с достоинством держал оборону, тактично и с улыбкой отвечал даже на ряд провокационных вопросов. Иногда к дискуссии подключались Ирина и Аким. Наконец пар был спущен, учёным провели экскурсию. Вечером, за ужином они быстро перезнакомились.
Полтора года пролетели совсем незаметно. Работа оказалась настолько интересной и увлекательной, что с первых же дней всецело захватила учёных, закрутила в невидимом вихре и понесла к умопомрачительным открытиям. Между ними ни разу не возникло противоречий. Они научились выслушивать мнение каждого, даже если оно казалось абсурдным и не совпадало с мнением большинства. Трудностей оказалось множество, и они поджидали учёных на каждом шагу. Не было привычных розеток и вилок, оборудование получало энергию беспроводным методом от невидимого источника, запускалось силой мысли. Вначале такую операцию мог осуществлять лишь Кедров, и только несколько месяцев спустя, управлять аппаратурой смогла и Ларионова – её потенциал психической энергии достиг нужного уровня. Отсутствовали привычные инструкции по эксплуатации, вместо них на панели управления