что голос был женский, но, поразмыслив, что кое-кого обидит, благоразумно решил промолчать; напротив, показывая пример, он неторопливо направился к выходу. Черноволосая сослуживица, окинув обезумевших наркоманов сочувственным взглядом, направилась следом. Когда они вышли на улицу, Шарагина заметила, что вдалеке, на расстоянии около километра, виднеются уличные огни, выдающие принадлежность к дорожному освещению. Сплошная метель поутихла, чёрные тучи, словно специально, рассеялись. Желая прояснить их явную принадлежность, она непринуждённо спросила:
– Что там виднеется за деревня – она наша?
– Да это же Котасово – мы накануне в ней были! – неподдельно удивился старший сотрудник, как будто не понимая, что «ночью все кошки кажутся серыми» (а в незнакомой местности девушка находилась всего лишь первые сутки), – пока нас «тянет» в одном направлении.
– Далеко отсюда Нежданово? – дотошная красавица продолжала проявлять банальное любопытство.
– В восьми километрах – если ехать по трассе, – подробно расписывал тамошний старожил; усаживаясь в машину, он кивнул, что красивой спутнице надлежит последовать показанному примеру, – а ежели идти напрямую, через густые леса, то и того меньше – не больше семи.
– Ладно, поехали уже быстрее домой, – заключила дотошная участковая, усаживаясь на пассажирское кресло и по привычке пристёгиваясь, – мы сегодня и так чересчур заработались. Скоро, и правда, утро, а нужно пускай и немного, но непременно поспать. Хотя у меня, если честно, уже навряд ли получится – столько незабываемых, просто ошеломляющих, впечатлений!
Глава II. День второй. Кража и ножевое ранение
Как и предполагалось, уснуть перевозбужденная девушка смогла лишь перед самым рассветом. Навалившийся сон случился крепким, но очень недолгим: ровно в половине девятого затрезвонил личный мобильник. Он предусмотрительно положился на деревянную табуретку и оставился рядом со спальной кроватью. Звонивший номер не определялся, в результате чего Шарагина хотела вначале даже не отвечать; но чисто женское любопытство взяло над негативными чувствами вверх: и над эмоцией потихоньку растущего недовольства, и над благоразумной, естественной осторожностью. Она сдвинула зелёную иконку и направила её в сторону приёма сигнала.
– Алло, – послышался из маленького динамика недоброжелательный женский голос, – я звоню участковой? Простите, – опередила она просившийся наружу резонный вопрос, – но я узнала ваш номер из «объявления о разыскиваемой преступнице»; оно повешено на моём магазине, – после произнесённых слов становилось более чем очевидно, что Палыч выполнил возложенное поручение и ответственно, и исправно.
Последовала короткая пауза; становилось понятно, что слово предоставляется второй собеседнице. Она не замедлила с лаконичным ответом:
– Вы не ошиблись, я действительно полицейская – а что, у Вас чего-то случилось?
– Да,