головами и радуясь солнечным лучам, которые жёлтыми стрелами пронзали кроны деревьев.
Впереди, перед носом проводника, короткими зигзагами носилась Тори. Великан едва не спотыкался об неё, а собака преданно заглядывала ему в глаза. Следом шли Маргарита с Линой, потом Алиса и Саша, за ними – Анна и Егор, позади которого плелась ноющая Соня. Завершали процессию Ольга и Вадим.
– Как ты думаешь, куда нас ведут? – спросила Алиса у Саши.
Она часто оборачивалась к нему, но юношу это ничуть не раздражало.
– Не знаю. Может, хотят показать местные достопримечательности.
– Было бы неплохо. – Обернулась идущая чуть впереди Лина. – А то от деревьев у меня уже в глазах рябит.
– Сегодня они нам всем сниться будут, – хмыкнула Алиса.
Они шли и шли, всё дальше удаляясь от дома и всё больше углубляясь в лесную чащу. В какой-то момент Саша вдруг понял, что тропы под ногами больше нет. Если отбиться от отряда, можно заблудиться и не найти дорогу назад.
Когда ноги подростков уже порядком устали, а животы заурчали от голода, Михаил Захарович вывел их на большую поляну. В самом центре её возвышался огромный белый валун. Видимая часть камня выступала над землёй метра на три, а в обхвате была все десять. Низ крепко сидел в чёрной, будто обугленной пожаром, земле.
Саше показалось странным, что других камней поблизости нет. Этот словно свалился с неба, а белая поверхность выглядела так, точно её долгое время полировала вода.
Михаил Захарович подошёл к валуну, его похожая на медвежью лапу ладонь осторожно легла на камень, словно спрашивая разрешение. Через мгновение великан скомандовал: «Привал!»
Ребята обрадовались. Долгая дорога вымотала их, к тому же они порядком проголодались. Все бросились к валуну, пытаясь осмотреть его с разных сторон. На ощупь поверхность камня оказалась гладкой и приятной. Но бездельничать долго взрослые им не позволили – нужно было развести костёр, а для этого собрать хворост. Это ответственное дело поручили Саше и Егору. Пришлось идти в лес.
– Только не уходите далеко, – предупредила Анна.
Однако после дождя найти сухие ветки оказалось непросто.
– Какой хворост после вчерашнего ливня? Трава до сих пор мокрая, – возмущался Егор.
– Соберём что сможем, – предложил Саша. – А они пусть делают что хотят.
– Хорошо. Тогда ты ищи здесь, а я пойду к тем ёлкам.
До елей, к которым направился Егор, было шагов пятнадцать. Небольшие деревца росли под высокими стволами берёз и жались друг к дружке пышными лапами, словно собравшиеся в хоровод дети.
– Может, не стоит разделяться? – засомневался Саша.
Егор обернулся и смерил напарника недовольным взглядом.
– Что, заблудиться боишься?
– А ты разве нет?
– Ладно, – нехотя согласился Егор, – я всё равно туда пойду, но мы всё время будем разговаривать. Окей?
Не дожидаясь ответа, он исчез за деревьями, но вскоре оттуда послышался вопрос:
– А