они заниматься не будут. Да и не одни они в квартире. Лешкин дедушка тоже здесь. Сунув трубку стоящему рядом Мережкову, Степа замер, в ожидании решения бабушки. Нужно отдать должное Пал Палычу. Тот смог очаровать пожилую женщину, похвалив ее внука. Когда антиквар вернул Степе трубку, голос бабушки звучал иначе. Она благосклонно разрешила ему остаться у Леши, восхитившись дедом его друга, который оказался интеллигентным и очень приятным в общении человеком. Отключив трубку, Степа со вздохом облегчения положил ее на диван. Мережков поднес к губам бокал, скрывая за ним улыбку:
– Ну-с, спрашивайте.
– Кто это был? – выдохнул Степан, мгновенно забыв о разговоре с бабушкой.
– Где конкретно? – спокойно поинтересовался хозяин.
– В парке.
– А то существо, что вы видели в троллейбусе, вас не интересует?
– Интересует. Но тот, что в парке, был страшнее.
– Вы так думаете? – спросил Мережков, ставя на столик из красного дерева бокал с виски.
Степе показалось, что хозяин специально тянет время, не спешит отвечать на его вопрос, и следующие слова лишь убедили его в этом.
– Что вы знаете о Всадниках, молодой человек?
– О всадниках? – Степа растерянно поправил очки, не понимая, почему Пал Палыч сменил тему, – честно говоря, я не увлекаюсь конным спортом…
– Я говорю о Всадниках Апокалипсиса.
Степану показалось, что он ослышался:
– Что? Всадниках чего? Апо.. апо…
– Апокалипсиса, – подсказал Пал Палыч, поднимаясь с кресла.
– Честно говоря – ничего, – растеряно ответил юноша. – Мне кажется, что это как-то связано с Библией, но я могу ошибаться.
– Вы не ошибаетесь. Хотя упоминание о Всадниках впервые появилось не в Библии, а в Откровениях Иоанна Богослова, но сейчас это неважно, – ответил Мережков, вытаскивая из шкафа книгу. – Вот смотрите, – он вернулся и вручил ее Степану, открыв на нужной странице. – Это не Библия и не Откровения. Просто религиозный справочник с картинками. Для таких, как вы… – мужчина замялся.
– Невежественных дилетантов, – подсказал ему Степан, с интересом разглядывая старинные гравюры.
– Можно и так сказать, – согласился Мережков и, усевшись рядом, заговорил, показывая на изображение:
– Это гравюра Альбрехта Дюрера, на которой изображены Всадники Апокалипсиса.
Степа поправил пальцем очки. Этот жест означал, что его заинтересовало изображение. В центре гравюры были изображены четыре всадника. Они как будто появились из густого сумрака, надвигающегося на землю. Художник изобразил тьму не сплошным черным пятном, а тесно сближая почти прямые, колеблющиеся линии. Поэтому кажется, что мрак движется следом за всадниками. Да и сама кавалькада едва вмещается в лист. Всадники скачут, и следом за ними надвигается тьма, пожирая свет, который еще виднеется на горизонте. Кони, их ноги и головы, то, как они натягивают поводья, создавало ощущение скачки, причем образ был настолько выразительный,