бровь.
– Странная работа.
– Согласен, – усмехнулся менеджер, но тут же одёрнул себя и вновь принял бесстрастный вид. – Вы будете сопровождать его на встречах, спектаклях, выставках. Вам надо помогать ему сформулировать эмоциональную оценку увиденного.
– Я буду за него чувствовать?
– Да.
– У меня, я так понимаю, нет выбора.
– Сейчас – нет, – подтвердил менеджер. – Вам ничего лучше не предложат.
– Что ж… Тогда я согласна.
***
За праздничным столом на террасе собрались самые близкие. Приехала дочь. Жена уговорила мужа не покидать террасу, чтобы подготовить подарок. Стеклянная стена была предусмотрительно задёрнута шторой.
– Дорогой! Поздравляю тебя с юбилеем! Большой срок, Арктур. Мне приятно, что большую часть этого времени я была рядом с тобой, – жена тепло улыбнулась, положив руку на плечо мужа.
– Спасибо, дорогая! – Арктур с нежностью погладил её ладонь.
К имениннику подошла дочь и крепко его обняла.
– Папа, я всегда восхищалась тобой. Благодаря расчёту, решительности, смелости положиться на интуицию ты смог выстроить целые корпорации. Дав обществу всё, что оно от тебя ожидало, ты реализовал и свою творческую часть. Тебе удалось стать достаточно иррациональным, чтобы творить. Я очень люблю твои картины. Кстати! Одну из них недавно видела на выставке.
– Спасибо, дочка! А ты же мои картины не всегда понимаешь? – Арктур повернулся к жене и лукаво улыбнулся.
– Признаться, да. Но это лишний раз говорит о твоей безусловной незаурядности.
– Спасибо, милая!
– Я понимаю, что с годами ты теряешь некоторые способности. Не всё могу тебе дать я. Поэтому… – жена сделала паузу и отодвинула штору, – вот мой подарок!
Арктур вошёл в комнату. В кресле сидел мужчина средних лет. В строгой одежде, хотя и достаточно домашней.
– Меня зовут Виктор, – представился незнакомец.
– Очень приятно, Виктор, меня зовут Арктур, – мужчины пожали друг другу руки.
– Здравствуйте, шеф! – Ксения слегка удивилась, увидев бывшего начальника в родительском доме.
Виктор кивнул Ксении, приветствуя её.
– Дорогой, Виктор был руководителем, – принялась объяснять Арктуру жена. – Его благоразумие, адекватность и расчёт почти невероятны. Ведь это то, чего тебе с каждым днём не хватает всё сильнее.
– Пожалуй, да…
Жена нежно поцеловала мужа в щёку.
– С пятидесятилетием со дня сборки, дорогой!
***
Вышедший около века назад закон был необходим обществу. Промышленные компании выпускали более сложных андроидов, и те начали проявлять сознание. Они всё больше походили на людей, только быстрее думали, анализировали, были сильнее. Постепенно их бессмертие стало проблемой. В отличие от людей замена элементов и целых блоков у андроидов являлась несложной технической задачей. Они могли жить вечно, обновляя себя и перенаселяя планету. Тогда приняли закон о запрете апгрейда. Андроид