Ранус! Отец тоже здесь? – спросила она.
– Нет, он, вроде, с армией остался, а я посмотреть на мужа твоего прискакал… – сказал начальник тайной стражи и подмигнул девушке.
Ада с трудом подавила тяжелый вздох.
– Адочка, я с тобой, примешь? – спросил он, поняв, что что-то не так.
– Разведка мне не помешает. Ты же куда угодно пролезешь, и самое главное вернешься оттуда целым и отдохнувшим! – наконец-то подавив эмоции, рассмеялась девушка.
– Точно! – поддержал ее Ран.
– Как дела дома? Меня ищут? – спросила она, краем глаза заметив, как воины опускаются на одно колено.
– А меня в отряд примете, ваша милость? – голос отца девушка узнала сразу. Сердце в ужасе сжалось, замерло и пропустило удар. Она обернулась и увидела Дориана, идущего к ним.
– Ты не будешь меня останавливать? – удивилась Ада.
– Нет. Правда, Эсми нас убьет, когда вернемся, – виновато вздохнул император.
– Спасибо, папочка! – она кинулась к нему и прижалась к груди. Теперь девушке стало легко и спокойно, как в детстве, когда отец обещал ей прикрыть перед мамой за очередную шалость. Адаманта безумно любила мать, но всегда серьезная Эс, своей строгостью часто доводила дочь до слез.
– Так, народ, собирайтесь, как было приказано, а нам нужно поговорить! – Дориан ухватил дочь под руку и потащил к ближайшему шатру.
– Папа, сейчас не время для наставлений… – Ада невольно надула губки.
– Оставьте нас! – приказал император завтракающим солдатам.
Дождавшись пока все выйдут, он внимательно посмотрел на дочь.
– Лекций не будет, Адочка. Просто расскажи мне как ты?
– Не сейчас, отец. Я не выдержу, а нужно как можно скорее выдвинуться… – всхлипнула девушка.
– Хорошо. Но потом ты расскажешь мне всё с самого начала, – он нежно погладил дочь по волосам.
– Я скучала, пап… – она прижалась к нему и разрыдалась.
***
Дорога в Аланту шла через густой лес, армия продвигалась слишком медленно. Дармин ерзал в седле. Впервые переход войск казался ему бесконечно долгим. Надо было попасть в столицу как можно быстрее…
– Я поеду сам, когда прибудете – армия будет распущена на неопределенный срок, – тихо сказал он знакомому еще с юношества генералу.
– Ты думаешь, совет так просто отдаст тебе трон? – прямо спросил седовласый мужчина.
– О чем ты? – Дармин вопросительно изогнул бровь.
– Они убьют тебя, Дар, и скажут, что никакого императора не было. Сейчас советом правит Кравор, он держится за власть и грабит народ. Ты вообще не понимаешь политической обстановки в Аланте…
– Значит, я сниму его с должности и всё, – горячо заверил Дармин.
– О-о-о… – многозначительно протянул генерал. – Мальчик мой, да ты самоубийца!
Эти слова больно резанули по ушам. Сразу вспомнились карие глаза Адаманты, ее надутые губки и слезы…
Дармин, после первого боя, ночью отправил письмо генералу с