кто-то нет, но генерала Корнана похитили и сейчас наша с вами задача не дать врагу прорвать оборону. Я, как наследница императора, принимаю командование на себя…
Офицеры загомонили:
– Мы не пойдем в бой под предводительством женщины!
– Ты хоть меч держать умеешь, девочка?
– Пусть Артен пока займет его место.
– Точно, пусть заместитель командует!
– Я не пойду против решений своей госпожи, – покачал головой доверенный Корнана. Поднялся еще больший шум.
Адаманта подождала несколько минут, потом громко крикнула, ударив подсвечником по столу:
– Тихо! Я, в первую очередь, боец. Кто из вас умников готов к поединку со мной? Кто не боится проиграть бабе на глазах у всех? – спросила она, обводя присутствующих гневным взглядом.
– Допустим, я слышал, что Дориан сам тренировал дочь, но мыши аренной никогда не справиться с боевым офицером! – высказался один из мужчин. Ада смерила его взглядом: жилистый, сильный. Хороший воин.
– Вот ты и ответишь за свои слова! – сказала Ада и направилась к выходу из шатра.
На улице, с голыми руками, встав в боевую стойку, офицер спокойно заверил:
– Когда я одержу над вами верх, юная императрица, вы отдадитесь мне, сами и добровольно! – сказал и рассмеялся мужчина, поддерживаемый боевыми товарищами.
– Если ты победишь, я дам всем вам! А теперь выходи и дерись, или ты только болтать умеешь? – у Ады совершенно не было настроения на долгие разговоры.
Воин впал в азарт и медленно направился в сторону девушки. Он понимал, что начав драться в полную силу – может покалечить ее, а законом это было запрещено. Нанесение вреда императорской крови в лучшем случае грозило разжалованием, а в худшем – смертью и, не факт, что быстрой. Да и бить женщину ему не хотелось.
Он попытался резким движением ухватить ее за волосы, но она поднырнула под его руку и, оказавшись со спины успела взять противника на удушающий захват.
Настоящий бой – всегда короткий. Мужчина недооценил ее, за что и поплатился.
Он даже похлопал, признавая свою ошибку.
– Еще кандидаты будут? – спросила она таким тоном, что офицеры недовольно засопели.
Больше спорить никто не хотел.
– Мне нужен полный расклад о готовности армии к боевым действиям. Всё, что может помочь нам разбить врага за кратчайшие сроки. Пока мы не прорвем их наступление, мы не сможем узнать, что с вашим генералом. Мне нужен живой брат, а вам, надеюсь, живые солдаты!
Офицеры переглянулись, вздохнули, но обступив стол с картой, стали объяснять девушке, что к чему.
***
Уже совсем рассвело, когда в шатер, где шел совет, вбежал один из солдат:
– Ваше высочество, они отступают!
– Кто? – устало вздохнула Ада.
– Алантцы. Их армия развернулась и уходит! – запыхавшись, доложил он.
Адаманта кивнула воину, дав понять, что он может идти, и обвела взглядом офицеров.
– Как вы считаете: это обманный ход или действительно отступление? Преследование