не оборачиваясь на идущих за ней спутников, она поспешила догонять впереди идущих. Она понимала, что Родю ее выходка не смутила, но совсем забыла, об идущем следом Александре, который наверняка над ней посмеивается. Если бы она обернулась, то поняла бы, что неправа. Саша смотрел с вниманием, но без иронии, но она об этом так и не узнала.
Чем меньше становилось деревьев, тем тяжелее дышалось. Впереди замаячила новая выжженная пустыня, и Милана забеспокоилась.
– Родь, а как мы пойдем по ней без кислорода? – спросила она. – Прошлую мы преодолели с баллонами.
– Здесь не так страшно. Города поблизости нет, а растительность исчезла в результате выбросов из атмосферы. Такое тоже случается.
– Дождь?
Родя кивнул.
– А что, если… – Милана побледнела, но не договорила.
– У нас есть брезент, – сказал на ходу Сергей. – Его хватит на несколько раз. Но вообще, дожди летом редкость.
Немного успокоившись, Милана уже с меньшим ужасом думала о предстоящем пути.
Не дойдя до конца леса, Петр Савельевич скомандовал привал и обед. Мужчины сосредоточились вокруг него и начали что-то обсуждать, Боря сел играть сам с собой в сторонке, а Аля кинулась помогать Яне с приготовлением пищи. Милана тоже решила к ним присоединиться.
– Ты когда-нибудь раньше сама готовила? – осторожно спросила ее Яна, когда та предложила помощь.
– Нет. Но я готова учиться.
– Тогда сегодня просто посмотри. Мы не будем готовить ничего сложного, только сварим кашу.
Милана с интересом смотрела, как женщина засыпает в котелок крупу, заливает водой и ставит на разведенный мужчинами огонь. Скоро появился и запах, немного непривычный для нее, но за полдня пути она изрядно проголодалась, поэтому съела бы что угодно.
Каша сегодня уже казалась вкуснее, о чем она торжественно заявила Яне. Все рассмеялись.
– Вкусовые рецепторы у тебя со временем придут в норму, – сказал Сергей, – особенно когда мы доедим твои припасы с бесчисленным количеством добавок.
После обеда Петр Савельевич скомандовал надеть повязки. Родя достал из своего рюкзака две, и одну протянул растерявшейся Милане. Глядя, как это делают другие, она завязала платок так, чтобы он закрывал рот и нос. После этого все цепочкой двинулись по пустыне.
Здесь идти было тяжело. Стояла сухая и жаркая погода, земля под ногами хрустела, а воздуха не хватало. Второй отрезок пути был гораздо длиннее первого. Уже начало темнеть, когда впереди показался очередной клочок леса. Милана сразу поняла, что привал они устроят там.
Ноги плохо слушались. Еще после их с Родей побега из города болели мышцы, но после сегодняшнего путешествия Милана не знала, сможет ли она еще хоть когда-нибудь ходить. Ей казалось, что еще один шаг, и она рухнет на землю и уже не встанет, но несмотря на внутренние ощущения, продолжала идти со всеми, только с каждой минутой все сильнее и сильнее отставала.
Очередной лес выглядел здоровее. Здесь было мало мертвых деревьев, больше зелени, и чище воздух. Едва Петр Савельевич скомандовал привал,