тут он физически ощутил на своём затылке чей-то взгляд.
«Похоже, я попался, – с досадой подумал Степаныч. – Нельзя было оставлять тылы неприкрытыми». Всё ещё лежа на полу, Роман Степаныч медленно повернул голову набок.
Он увидел Татьяну Хохотушкину, только что вернувшуюся с покупками из магазина и удивлённо рассматривающую постороннего мужчину в банном халате, распластавшегося на полу её спальни.
– Роман Степаныч, вы? – спросила хозяйка квартиры. – Я иду из магазина, вижу: дверь в квартиру не заперта, никого нет, хотела в полицию звонить. А тут, оказывается, вы. Да ещё под кроватью. Зачем вы туда забрались? Потеряли что-нибудь?
– Гену вашего ловлю. Меня Антошка вызвал, они с Лидой крокодила выпустили, он где-то теперь прячется.
– А где дети? – всполошилась Татьяна.
– Я их от греха подальше в ванной запер, – ответил Степаныч, поднимаясь с пола и плотнее запахивая халат.
Татьяна поставила на пол сумку с продуктами и быстрым шагом пошла в ванную выпустить детей на свободу.
– Господи, на кого же вы похожи! Вам бы только безобразничать! Ни на минутку нельзя вас одних оставить! Ладно, всю зубную пасту извели, а зачем было стиральный порошок в раковину высыпать? Ещё и крокодила упустили, где его теперь искать? – Степаныч услышал, как Татьяна отчитывала детей, перепачканных с ног до головы зубной пастой.
«Смелая женщина! Крокодила совсем не боится», – подумал Роман Степаныч, тем временем соображая, что ему делать дальше.
В это время раздался звонок в дверь. Татьяна была занята отмыванием детей, и Степаныч открыл сам. На пороге стояла пенсионерка Олимпиада Петровна, соседка Хохотушкиных по лестничной площадке.
– Роман Степаныч? Надо же! Никогда бы не подумала, – взметнув нарисованные брови, произнесла соседка, причём непонятно было, чему больше она удивляется: то ли фасону его одежды, то ли тому, что встретила его в квартире молодой женщины, чей муж на полгода уехал в Африку.
– Вот, зашёл помочь Татьяне по ремонту, – недрогнувшим голосом сказал Степаныч, вальяжно опершись на зонтик. Это была ложь во спасение. Не стоило говорить пожилой женщине, что тут происходит охота на смертельно опасное животное, а то ещё давление поднимется, вызывай потом скорую.
– А я, собственно, к Танечке зашла, – сказала Олимпиада Петровна.
– Татьяна в ванной, подойти не может, – ответил Степаныч.
– Ну конечно, конечно, – игривым тоном сказала Олимпиада Петровна, привстав на цыпочки и изогнув шею налево, чтобы заглянуть в спальню через плечо Степаныча, ожидая увидеть там Татьяну.
– Дело молодое, – добавила она, как бы ни на что такое не намекая.
«Наверняка она хотела сказать: «Седина в бороду, бес в ребро“, но сдержалась. Вот что значит настоящая интеллигенция старой закалки», – подумал Степаныч.
– Ну, не буду вас отвлекать от вашего … ремонта. А Танечке скажите, что их ящерка опять к нам забежала, – сказала Олимпиада Петровна. Она достала