Николя! Где он?!
– Он служит при штабе Смоленского полка. Туда наверно и вернулся, не найдя Авроры. Скакать туда около часа. Давай попросим Герасима передать письмо для него!
– А что если мы с тобой сами…
– Ты что, с ума сошла?! Да нас остановит первая же застава. Да и женщина на лошади в городе – виданное ли дело!
Пришлось упросить Герасима отвезти Николя Сашино письмо, в котором она сообщила только место, указанное Авророй, где ее искать. С Базиля же взяла слово никому не говорить о записке и о том, что узнал из ее содержания.
С нетерпением Саша ждала вечера и в полночь покинула свою комнату.
Снова кто-то невидимый «сопровождал» ее, делал все, чтобы она никем не замеченная дошла до ворот сада. Летняя ночь была такой, как ее описывали поэты: темное небо с множеством звезд, свет луны, падающий на деревья, томительная прохлада, навевающая романтические мечты.
И снова сзади бесшумно появился кто-то, чье дыхание Саша почувствовала каким-то особым чутьем. Она повернулась – и увидела на этот раз женщину в черном одеянии с капюшоном на голове. Лицо ее оставалось в тени, только глаза виднелись отчетливо, так как женщина была одного роста с Сашей. Показалось, что она немолода, о чем свидетельствовал голос, нарушивший тишину ночи.
– Приветствую вас, Александра. Как и обещано, я ознакомлю вас с инструкциями, которые помогут осуществить наши планы. Тем более, что их пришлось скорректировать. Вам придется выполнять функции, предназначенные вашей сестре Авроре. Как вы поняли, ей не удалось по известным причинам выполнить первое задание – покинуть свой дом и отбыть на границу с Молдавией.
Саша от удивления затаила дыхание.
Незнакомка сделала паузу, разглядывая ее из-под капюшона. Потом продолжила:
– Теперь вам будет поручено сделать это. В своей комнате вы найдете одежду – она мужская, вам следует переодеться. Будете изображать молодого человека. Придется укоротить волосы. В пути вас будет сопровождать мой помощник – он объяснит, как нужно добраться до полковника Немировского.
Сердце Саши застучало чаще. После молчания она взволнованно заговорила:
– Я, конечно, уважаю ваши планы, госпожа. Но почему ранее от меня ждали, чтобы я не вмешивалась в события, а теперь я должна активно участвовать в них?
– Другого выбора у нас нет. Наша ставка на Аврору провалилась. Вы, наоборот, показались нам достойной кандидатурой для выполнения задуманного. Не забывайте, что вы обязаны нам и на кону стоит ваше возвращение домой.
Саша не стала дальше высказывать своего удивления и решила прояснить ситуацию не только с первым заданием.
– Какова основная цель моей встречи с Немировским? Вы надеетесь, что мне удастся второе задание – завоевать его благосклонность? Но ведь он просил руки Авроры, тогда как Анна была ему безразлична…
– Та Анна, которой уже нет в живых, и нынешняя Александра – не одно и то же, – женщина не дождалась новых вопросов Саши, которая от изумления