это модно стало, я видела на последнем балу.
После томительного ожидания, когда Глаша закончит обрезать и подравнивать волосы, в зеркале отразилось изменившееся лицо Саши. Ее укороченные пряди лежали по бокам головы, открыв чистый лоб. Сзади Саша погладила короткие густые завитки над оголенной шеей.
Глаша наполовину с ужасом и восхищением рассматривала Сашу, потом спохватилась и стала быстро-быстро подбирать в подол своего сарафана рассыпанные на полу отрезанные волосы. На уговоры никому пока не рассказывать, только молча кивала головой. После ее ухода Саша отыскала в шкафу шелковую косынку, которую замысловато завязала узлом сзади. В тон ей подобрала платье.
Княгиня к завтраку не вышла, остальные домочадцы были хмурые и совсем не обратили внимания на Сашу.
Базиль тихо прошептал: «От поручика не поступило новостей».
В ожидании знаков, которые должны были последовать, в чем Саша была убеждена, она оделась для прогулки. Но тут слуга княгини сообщил, что она ее ждет у себя.
Когда Саша, постучав, вошла в кабинет Натальи Петровны, ее ждал более теплый прием, хотя вначале пришлось выслушать небольшую критику в адрес ее «несуразной» внешности.
– Анна, должна сообщить тебе о письме твоего батюшки. Он призывает проведать его, дабы сообщить новость. Он только намекнул о ней, но думаю, речь пойдет о твоем замужестве. Опять же думаю, что оно должно поправить его дела, которые в последние годы очень расстроены. Раньше князь помогал ему, а теперь твой отец справедливо считает, что на мою помощь ему трудно рассчитывать. И правильно делает. В общем, поезжай. Там решишь сама, как поступить.
«Вот и знак подан», – подумала Саша. А княгине благоразумно отвечала:
– Благодарствую вам за все, маменька. Я тотчас начну собираться. Тревожит только неизвестность в связи с сестрой.
– Ни о чем не беспокойся. Если уж ей так хочется замуж за Осипова, дам свое согласие. Несмотря на то, что впоследствии она пожалеет об этом, да будет поздно. Что ж, собирайся. Когда будешь готова, сообщи. Дам указание запрячь лошадей. В сопровождение тебе дам Григория. Там пусть не задерживается, а сразу же отправляется назад.
В коридоре послышался шум, а в дверь заглянул Базиль и победно прокричал:
– Аврора нашлась, maman! Николя ее привез.
Тут дверь распахнулась шире – и появилась Аврора, несколько смущенная, но со своим обычным независимым видом. Княгиня потребовала немедленно оставить ее наедине с дочерью.
Глава 6
Саша успокоилась: «Слава богу, с Авророй все в порядке». А ей уже надо было собираться и хорошо бы еще с Николя побеседовать.
Поручик ждал ее. Он был так же подтянут, как и в первую их встречу, безупречно выглядели светлые волнистые волосы. Правда, выглядел озабоченно, глаза смотрели серьезно.
Саше удивительно легко удалось объясниться с ним и даже избежать ответа на неудобные вопросы.
– Анна, что с твоей прической? – спросил он после приветствия.
– Николя, я уезжаю к отцу, в его украинское