из Москвы. Пассажиров в том небольшом городке выходило обычно не густо – с десяток человек. На этот раз пассажирский состав покинула целая компания и всем гуртом двинулась сквозь небольшой вокзал на выход в город. Здесь были участники описываемой нами экспедиции, наши любимые герои: Иван, Андрон и Екатерина, а также Викентий Груздь, Арвид Портмонессон и латвиец Урмас Палубис. Чуть приотстав, за ними двигалась пара коллекторов – Весло и Пластырь, за одну поездку сделавшиеся многопрофильными специалистами, – журналистами, официантами, а заодно и битыми папарацци.
– Надо ехать теперь за ними, – бормотал Веселкин, – нельзя упустить, иначе всё насмарку…
Неожиданно Викентий объявил своим спутникам:
– Смотрите! Это меня встречают! – и пошёл прямиком к человеку с плакатом «Свободная реформа». Он поздоровался за руку со встречающим и махнул рукой попутчикам. Они неспешно стали подтягиваться к Викентию. Все поставили чемоданы и рюкзаки на землю и собирались уже было попрощаться с ним.
– Торогой Фикентий! – повёл речь швед, – я никогта не забуту нашу езду на товарном поезду!..
Но ему не суждено было закончить речь.
– Ваши документы, гражданин! – внезапно возникшие полицейский в форме и человек в гражданском приблизились вплотную к Викентию. Одетый в цивильное показал ему своё развёрнутое удостоверение.
– Оперуполномоченный лейтенант Углов, – представился он.
Арвид Портмонессон обескураженно замолчал и стал оглядываться на спутников.
– А в чём, собственно, дело, товарищи полицейские? – спросил растерянно партийный коммивояжер.
– Дело в папке со скоросшивателем… А вы, гражданин, пожалуйста паспорт предъявите! – отвечал ему оперуполномоченный.
Все присутствующие стояли, безмолвно наблюдая за происходящим. Викентий полез во внутренний карман, достал паспорт и протянул его сотруднику органов. Тот молча полистал паспорт, сунул его себе в карман и объявил:
– Гражданин Груздь, вы задержаны. Прошу взять ваши вещи и проследовать к машине… Это ваш чемодан? Забирайте с собой… Другие вещи имеются?
– Больше нет, – ответил Викентий.
– Тогда идёмте, – полицейский в форме взял его под руку и слегка подтолкнул к служебному автомобилю неподалёку.
Викентий оглянулся.
– А вот… – сказал Иван и поднял было за ручку дипломат Викентия, стоявший рядом с ним на асфальте, думая, что тот забыл его. Но сразу осёкся, увидев, как Груздь сделал круглые глаза и страшное лицо и стал свирепо ему мигать, мотая головой…
– Что «вот»? – оглянувшись, спросил лейтенант Углов.
– А вот… где нам теперь искать нашего спутника? – вывернулся Иван.
– Железнодорожный РОВД. Спросите у дежурного.
– Адрес – Залихватского, пятнадцать? – снова спросил Иван.
Андрон прыснул в кулак.
– Какого ещё Залихватского?.. Улица