людей на передний край. В это же время, рота автоматчиков полка под командованием отчаянного командира лейтенанта Панюшкина, на лыжах, в белых маскхалатах, без единого выстрела подошли к деревне Тарыжино и очистили её от двух-трёх десятков немцев, которые прикрывали свой правый фланг. Основные силы противника отошли к деревне Заплатино.
За первый день боя полк потерял: убитыми 25 человек, 68 ранеными, обмороженными – 52 и без вести пропавшими – 4. А всего потеряно – 149 человек.
Второй и третий дни шла борьба за деревню Заплатино. Она стояла на возвышенности и господствовала над окружающей местностью. Теперь деревня была полуокружена двумя нашими полками. Немцы сопротивлялись упорно. Транспортные самолёты немцев сбрасывали им грузы на парашютах: продовольствие, боеприпасы, но неудачно, часть попала к нам. Так парашюты с минами попали в наше расположение, что было, кстати, так как наши мины были на исходе. Немецкие мины 81,5 мм подходили к нашим 82 мм миномётам, только нужен был дополнительный заряд. Часть груза упала на нейтральную зону, между расположением наших подразделений и деревней, где засели немцы. Обе стороны ревниво следили друг за другом и не подпускали никого к упавшим грузам. В 10-00 19 немцев на 8 подводах пытались вырваться из полукольца по единственной дорожке, идущей в лес и связывающей обороняющийся батальон противника с рекой Ловатью, где располагались более значительные силы, но которые не могли прийти на помощь, так как сами оборонялись от наседавших наших частей. Метким огнём миномётов обоз был разбит и захвачен, в котором оказались продовольствие и спирт.
Наконец, деревня Заплатино, а за ней и Царёво были заняты, за исключением нескольких отдельных домов у леса. Немцы ушли туда. Проголодавшиеся бойцы бросились на трофеи. Недалеко от домов, занятых немцами, лежала убитая корова. Наши бойцы попытались утащить её, но немецкий снайпер, засевший на дереве, не давал ходу. Одиннадцать смельчаков поплатились за это жизнью. И только когда догадались привязать корову за ногу и тащить её на длинной верёвке, трагедия голодных людей закончилась. Замёрзшие люди, не обращая внимания на огонь противника, расположились по домам и в тепле уснули. Немцы воспользовались этим и подожгли несколько домов, в одном из которых находились раненые. Тридцать человек сгорели.
19 марта 1942 года. Фашистов окончательно выбили из всех домов и прогнали в лес на мороз. Теперь мы были в тепле, а немцы на холоде. На следующий день фрицы, силою до 300 человек попытались вернуть деревню Заплатино, но были остановлены нашим огнём. Мы тоже предприняли несколько попыток проникнуть с фланга в лес на отметку 74,2, где расположились немцы, но безуспешно. Наша артиллерия до конца боя так и не подъехала. Всего в нашем полку погибло 88 человек, ранено – 166, обморожено – 55, захвачено в плен – 2, а всего потеряно 308 человек.
21 марта 1942 года. Противник усиленно закрепляется на отметке 74,2 – это западнее Тарыжино, в лесу, прокладывает дорогу от села Ветно, что стоит