объявление, достал из кармана скомканную бумажку.
– Это что? – спросила Валентина.
– Объявление, – отозвался Андрей, набрасываясь на завтрак. – Помнишь, я тебе рассказывал, что у меня была подпольная мастерская?
– Ну да…
– Так вот, как раз в этом помещении.
Валя вертела в руках смятый клочок бумаги с выцветшими буквами.
– И что ты думаешь?
– Думаю, не начать ли все заново, – ответил Андрей.
– Что, опять? – удивилась Валя.
– Ну да, только в этот раз легально.
Супруга криво усмехнулась:
– Ты забыл в какой стране живешь.
– Да да, я знаю, – перебил Андрей, – налоговая, пожарники, санэпидем, аренда, зарплата, рэкет, миллион справок и все же…
– Что?
– Все же, это мое. Я по жизни предприниматель. Мне нельзя без дела.
Андрей жевал гренку, глядя в окно.
– Что ты об этом думаешь?
– Ну… если ты находишь в себе силы, то я обеими руками «за». – ответила Валя.
– Тогда решено, – отрезал Андрей. – Сегодня же позвоню Левону.
– Кому? – не поняла Валя.
– Левончику Аванесяну, владельцу помещения, – уточнил Андрей.
И сделал как говорил. Помещение вновь было арендовано и приведено в надлежащий вид. Техническая сторона дела Андрею была хорошо знакома, поэтому он взялся за работу с азартом опытного игрока. Были наняты рабочие, найдены новые поставщики материалов и покупатели. В то же время Андрей придумал собственную марку, «Евлаковская обувь». Клеймо фирмы гордо красовалось на каждом изготовленном ботинке. В придачу к обуви рабочие шили жилеты, фуражки, перчатки, а лучшие мастера выполняли работу на заказ. Дело шло в гору. Деньги, подаренные на свадьбу, успели окупиться несколько раз.
Однажды Андрей заявил жене:
– Бросай свою работу. Я уже не справляюсь один. Помощник мне нужен.
Валя согласилась:
– И то правда, незачем людей нанимать, если и сами можем.
И стала заниматься делами производства. Обзванивала оптовиков, сама выбирала материал, следила за качеством продукции.
Летом Валя решила навестить маму и поехала в село на пару недель. Андрей обещал, что через несколько дней тоже приедет, как только разберется с делами. Так он и собирался сделать, но…
Однажды вечером, когда Андрей был дома один, поглядывая новости по телевизору, в дверь неожиданно позвонили. Андрей удивился, поскольку никого сегодня не ждал. «Неужели Валя вернулась?» – подумал он и прошлепал к двери. А когда открыл, увидел на пороге мужчину лет сорока, высокого, бородатого. На Андрея он сразу произвел сильнейшее впечатление. Черные глаза словно горели под кустистыми бровями. Человек выглядел несколько сурово, но было в нем какое—то своеобразное, притягательное обаяние. От одежды исходил приятный сладковатый запах. Андрею этот запах показался знакомым, но он не сразу понял, что это такое.
– Здравствуйте, молодой человек!