одноклассниц, которая вместе с семьёй улетала в Германию, заглянули к дальней родственнице.
В маленьком посёлке жизнь течёт по своим правилам. В город выезжают днём. После восьми вечера домой можно добраться пешком, попуткой или на такси. Если, конечно, таксист согласится вас везти по ухабистой дороге и то, как минимум, за две цены. Молодёжи, по большому счёту, нечем себя занять. Развлечений в посёлке: дискотека, кино да культмассовые мероприятия по отчетным праздникам. Поэтому молодёжь развлекает себя сама. В летние дни собирается по берегам рек или озёр, на лавочках, в оврагах, в укромных уголках – подальше от любопытных глаз. В холодный период разбредается по «приютам» (злачным местам).
Хозяйкой такого «приюта» и была Мария, или Маняша (так все её называли). Молодая женщина, лет на десять старше подруг, рано осталась без родителей. Помыкавшись, вышла замуж, но брак не сложился. Вскоре мужа посадили сначала на один срок, потом еще и еще, впоследствии он умер от передозировки наркотиков. А она так и пошла по наклонной. Любила погулять и повеселиться. У неё дома всегда собирались шумные компании молодых людей. Порой юнцы просыпались в постели Маняши и получали первый сексуальный опыт. Для девушек служила кладезем информации и советов в вопросах, которые невозможно обсудить с родителями. В целом, неплохая девушка, хороший работник (имела почётную грамоту). С ней было интересно, она много читала и слыла интеллектуалкой. Когда Ирина впервые познакомилась с ней, поразилась такому противоречивому характеру. Они с Олей не разделяли образ жизни Марии и старались избегать шумных компаний, которые частенько появлялись у неё на пороге. Но сегодня было совсем грустно, да еще и дождь затянулся на весь день. Войдя в дом Маняши, подруги попали на день рождения одной из присутствовавших девушек. Они знали её в лицо – все учились в одной школе. По сути, посёлок – большая деревня, где все так или иначе знают друг друга. Обычно здесь говорят: «Знаю. Но лично не знаком». Хозяйка дома, представляя их гостям, подчеркнула, что Оля её родственница.
– А это моя родственница, – сказал Валера, обнимая Ирину. – И если кто обидит, обломаю рога!
Валера не был прямым родственником Ирины, вернее, он совсем не родственник, а двоюродный брат двоюродной сестры её матери. По большому счёту, они не были дружны, так, встречались по большим праздникам у общей родни. Но такое приветствие стало приятной неожиданностью и придало уверенности, что ничего плохого не случится.
Подруги только хотели присесть, как кто-то повис у них на плечах.
– Салам, одноклассницы! – приветствовал их Лёша. – Проходите вон туда, – и он указал свободное место в противоположном углу большого стола. – Чем заняты? Где учимся? Работаем? – задавал он вопросы.
– Я в экономическом, Иринка в хореографическом, – рассказывала Оля. – А еще она выступает, иногда.
– Ну, об этом я и раньше знал, – подметил парень и, повернувшись к Ирине, подмигнул:
– Ты изменилась. Похорошела, расцвела, прям глаз не оторвать! – сказал Лёша, обращаясь к Ирине.
– Да