поморщился, – богато здесь, а всё одно опаска берёт – хуже, чем в трущобах. Взгляды у многих такие нехорошие, что так и тянет прибить паршивцев – просто на всякий случай, чтоб не оставлять такое за спиной. Будь мы дома, так нарочно бы ссору затеял, да пристрелил бы, а здесь нельзя… или можно?
– Если нельзя, но очень хочется, то можно, – отшутился попаданец, – а если серьёзно, то нежелательно. Совсем коль припрёт стреляться, разрешу. Но ты учти, при дворе всегда пара десятков бретёров[104] обитают – из тех, кто ничего не делает, кроме как с пистолетом и шпагой упражняется, тем и зарабатывает.
– Знаю таких, командир, – кивнул Конан, – сталкивался ещё дома. Да и не собираюсь я дуэлировать, нервничаю просто, вот и несу чушь.
Подарки на Рождество стали настоящей проблемой – что оно православное, это в общем-то и не беда, но вот что дарить царю и царской семье… и дарить ли вообще, вопрос не самый простой. Ради этого Фокадан написал Юсуповым и маленькая княжна откликнулась более чем неожиданным образом – приехала в гости.
По своему положению, с Романовыми она знакома лично, воспринимая их не столько как императорскую семью, сколько как кузенов. Верным было и обратное. Так что де-юре она приехала в гости к Романовым и нашла время пообщаться с другими гостями.
– Вы правы, генерал, что решили посоветоваться со мной, – мелодичным голосом сказала девочка, входя в покои в сопровождении слуг, – ну, рассказывайте!
Выслушав короткий рассказ Алекса, на секундочку прикрыла глаза и заявила безапелляционно:
– Подарок каждому из членов семьи Романовых недопустим, такое можно только у родственников и близко знакомых людей. Дарить что-то ценное тоже не совсем удачная идея. Генерал, скажите, а у вас в багаже есть экзотические вещи? Знаете – все эти индейские наряды…
Зинаида раскраснелась и стало понятно, что несмотря на всю светскость девочки-подростка, она в сущности ещё совсем ребёнок, которому хочется прикоснуться к чему-то необычному. Коллекции её отца потрясают[105], но это вещи без истории. В лучшем случае – с историей совершенно чужих людей.
– Как не быть, – хмыкнул попаданец, относившийся к подобным вещам с большим пиететом, не слишком-то свойственным хроноаборигенам, – специально вёз, для подарков нужным людям. Нот что из этого уместно для императора, бог весть.
– Доставайте, – залихватски сказала княжна, махнув ладошкой. Окружённая сокровищами, она пыталась вести себя, как и положено наследнице древнего и богатого рода, но то и дело срывалась.
– Божечки, – по деревенски ахнула она, услыхав от Кэйтлин историю о первой убитой пуме, – сколько лет тогда тебе было? Восемь?!
– Я страховал, – негромко сказал отец, умолчав о том, что страховал в данном случае не совсем верное слово. Скорее убил, но ухитрился убедить девочку, что сделала это она, исключительно удачно попав пулей мелкого калибра. Он только добил! – И не я один.
– Всё равно! Так захватывающе! –