друг другу. Такое многобожие требовало создания общей религии для объединения египетского народа и государства в целом.
Принимая во внимание все вышеназванное, Аменхотеп предпринял меры по укреплению своей власти. Так как в Египте традиционно поклонялись богу солнца Амону-Ра, а жрецы главного бога являлись самой мощной и многочисленной когортой противников молодого фараона, он пришел к мысли о введении новой единой религии.
Аменхотеп противопоставил Амону культ малоизвестного бога Атона (Иати – солнечный диск или видимое солнце). В этом его активно поддержала жена, знаменитая Нефертити, ревностная сторонница нового бога. Верховным жрецом Атона стал сам Аменхотеп, были сформированы новая придворная элита и жречество, так называемые немху («сироты»), неродовитые служилые люди, выходцы из низов. Именно на них опирался царь в борьбе с фиванскими жрецами и аристократией за свою самодержавную власть.
На 4-м году правления Аменхотепа резко расширились культовые функции Атона. Отныне только он воплощал могущество и силу солярных (солнечных) божеств. В это же время были построены многочисленные храмы Атона, а приношения ему свершались на алтарях, поставленных правильными рядами на просторных дворах этих храмов. Святилища же бога Амона всегда были скрыты в темноте.
На 6-м году правления Аменхотеп перенес столицу из Фив в Ахетатон (совр. Эль-Амарна), город в 300 км от прежней столицы. Там он приказал возвести великий храм Атона, длиной приблизительно 800 м и шириной 300 м. «Дом Атона» состоял из двух огромных каменных сооружений, окруженных оградой, и соединялся с апартаментами фараона крытым переходом, проходившим над улицей. Приблизительно в то же время царь сменил свое тронное имя Аменхотеп («Амон доволен») на Эхнатон («угодный Атону»), что говорит о том, что фараон окончательно сменил религиозную ориентацию и отвернулся от прежних богов.
В годы правления Эхнатона в искусстве сформировался новый реалистический стиль, качественно отличавшийся от предыдущего монументального канона. В изображении человека появились динамика, гибкость линий и чувственность.
На 10-м году правления Эхнатона началось преследование бога Амона и фиванских жрецов, а спустя еще 2 года Атон был объявлен единственным богом. Культы всех прежних богов искореняли, их храмы закрывали, а жрецов, вероятно, разгоняли. Эхнатона теперь именовали возлюбленным сыном и соправителем Атона, подчеркивая божественность фараона, а в новой столице проходили пышные торжества в честь годов их «совместного» правления.
Увлеченный своей религиозной реформой, Эхнатон практически не занимался государственными делами. Внешняя политика Египта пришла в упадок, не было новых завоевательных походов, ослабели связи с крупными государствами Ближнего Востока, подвластные земли остались без контроля. Вавилонский царь Бурна-Буриаш II расторг союз с Египтом, окончательно испортились отношения с главным союзником – государством Митанни, а Хеттское царство окрепло настолько,