блеск слез. Раньше я никогда не видела, чтобы мой папа плакал.
Я подошла и стала рядом с ним у перил балкона, но не смотрела на него. Я боялась, что ему станет стыдно и что на моем лице он прочтет то же чувство стыда.
– Если Сэми не женится на Зейди, что с ней станет?
– Полагаю, это зависит от степени полученных увечий.
Я тихонько всхлипнула.
– Мне страшно, отец.
Он притянул меня к себе, обнял и стал поглаживать по голове, как в детстве, до того несчастного случая.
– Как и мне, Нора. Как и мне.
Через несколько часов старейшины позвали маму и отца в молельный дом. Я осталась дома, чтобы присматривать за Зейди, которая спала, но, по крайней мере, она была в сознании. Она до сих пор не поговорила со мной, но во сне она сжимала мою руку. Меня одолевало желание снять с нее повязки и посмотреть, насколько были серьезны раны, но я боялась помешать процессу заживления. Немея сказала, что прибудет позднее, вечером, чтобы сделать перевязку и нанести целебную мазь. Во всяком случае, небольшие шрамы на животе уже начали заживать.
Моя сестра обязательно поправится. Она должна.
Как только Зейди открыла глаза, я сразу принесла ей попить свежей воды.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я. – Ты можешь сейчас разговаривать?
Она кивнула.
– Да, я могу говорить.
Я стиснула ее ладонь.
– Ты ведь не злишься на меня, правда? Мне невыносима одна только мысль о том, что ты в этом винишь меня.
Она потрясла головой, ее лицо побледнело так, как никогда прежде.
– Нора, разумеется, я не обвиняю тебя. Это сделала я.
– Ты жалеешь об этом?
Она попыталась сесть прямее, а затем обессилено рухнула на подушки.
– Я буду жалеть об этом, только если Сэми выберет себе другую невесту.
Я занервничала, вспоминая слова отца, которые он сказал мне. Если они попытаются сейчас заставить меня выйти замуж за Сэми, я откажусь.
– Нора? – Сэми отодвинул нашу занавеску, как будто прочитал мои мысли.
Зейди вдруг нашла в себе силы сесть и поправила свою тунику.
– Что ты здесь делаешь?
– Я пришел убедиться, что ты в порядке, глупенькая. – Он сел рядом с ней с другой стороны и взял за свободную руку. – Как ты?
– Немного лучше. Боль сильная, но, когда ты рядом, мне легче.
Я непроизвольно опустила взгляд. Каким-то образом за последние несколько месяцев я отошла с позиции самого важного человека в жизни Зейди на второй план.
Он приблизился к ней и легко поцеловал в лоб.
– Мы поженимся, как только ты наберешься сил.
Зейди просияла.
– Твои родители согласились?
– Я еще не разговаривал с ними. – Он шумно сглотнул, явно нервничая. – Сейчас с ними беседуют старейшины.
– Значит, я точно не уезжаю?
– Я не знаю. Мне пришлось выйти из комнаты. Но я слышал слова старейшины Немеи о том, что ты можешь не пережить путешествие, и это станет… – Он умолк. Я никогда не видела, чтобы ему было так неловко.
– Чем? –